Las asociaciones que representan casi el 100 por ciento de los productores mexicanos de tomate presentaron una nueva propuesta al Departamento de Comercio de EEUU sobre la negociación en curso de un Acuerdo de Suspensión de Tomates y también rechazaron un plan del Departamento de Comercio que establecería un requisito de inspección fronteriza del 100 por ciento a todos los camiones que transportan tomates mexicanos a Estados Unidos.
La nueva propuesta aumentaría los precios de referencia en la mayoría de los productos de tomate con respecto a los precios que los productores presentaron en junio. La oferta también aumentaría los precios de referencia hasta en un 33 por ciento de lo que se propuso en junio para productos no cultivados orgánicamente, al tiempo que propondría una prima de hasta un 35 por ciento por encima para los tomates cultivados orgánicamente en todas las áreas de productos.
Además, los productores mexicanos agregaron nuevas protecciones para garantizar que los tomates defectuosos rechazados por los compradores no puedan revenderse por debajo de los precios de referencia.
Específicamente, en el caso de que un comprador de Estados Unidos rechace el producto, como es su derecho según la Ley de Productos Agrícolas Perecederos, la industria mexicana propone que el remedio sea devolver el producto al vendedor o destruirlo bajo la supervisión del USDA.
«Esta es una propuesta muy sólida que se basa en las medidas de aplicación sin precedentes que propusimos al departamento de Comercio en junio. Esperemos que podamos avanzar en las próximas dos semanas para que los productores de ambos lados de la frontera puedan volver a lo que hacen mejor, que es cultivar tomates», dijo Oscar Woltman, presidente de AMHPAC, la asociación de agricultores más grande de México.
Durante los primeros dos meses sin el Acuerdo de Suspensión de Tomates con EEUU, tanto el volumen como el valor de las importaciones estadounidenses de tomates mexicanos han caído por debajo de los niveles del año anterior, según reportó The Packer.
Las estadísticas comerciales del Departamento de Agricultura de EEUU muestran que las importaciones combinadas de tomates mexicanos en mayo y junio totalizaron 274,000 toneladas métricas, un 6% menos que en los mismos dos meses en 2018.
Así mismo, el gobierno mexicano expresó su profunda preocupación de que la propuesta del Departamento de Comercio de realizar inspecciones fronterizas del 100 por ciento a los camiones que transportan tomates mexicanos llevará a que se exija un mecanismo similar para las exportaciones estadounidenses que ingresan a México.
Muchas otras organizaciones han indicado preocupaciones similares, incluida la Alianza para el Comercio Fronterizo, las asociaciones de camioneros de EEUU, Las asociaciones de depósito y aduanas y los minoristas en EEUU.
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El Secretario de Agricultura de México, Víctor Villalobos Arámbula, en una carta enviada el 18 de julio al Secretario de Agricultura Sonny Perdue, advirtió que el precedente de inspecciones del 100 por ciento para los tomates mexicanos podría conducir a medidas similares por parte de México para las importaciones de carnes, granos, semillas oleaginosas, lácteos y otros productos estadounidenses.
En una declaración enviada a The Packer el 5 de agosto, la Florida Tomato Exchange dijo que los productores mexicanos de tomate están instando al gobierno mexicano a tomar represalias contra los productos agrícolas estadounidenses que se exportan a México si el Departamento de Comercio no elimina su propuesta de inspecciones fronterizas de los tomates mexicanos bajo un nuevo Acuerdo de Suspensión.
«Los productores de tomate mexicanos son libres de rechazar la propuesta del Departamento de Comercio, pero negociar con chantaje no funcionará», dijo la Florida Tomato Exchange en un comunicado. «Si los productores mexicanos y el Departamento de Comercio no pueden acordar un acuerdo exigible, entonces la investigación antidumping simplemente debería seguir su curso completo sin otro Acuerdo de Suspensión».
Los productores mexicanos esperan que su última propuesta provoque una reacción positiva por parte del Departamento de Comercio. Si bien los productores creen que un nuevo Acuerdo de Suspensión es la mejor solución para Estados Unidos, México y sus respectivas industrias, siempre han dicho que el acuerdo debe ser justo. De lo contrario, lucharán contra el tema en la Comisión de Comercio Internacional en audiencias que tendrán lugar a fines de septiembre.
Finalmente, los productores mexicanos señalan que están totalmente en desacuerdo con el reciente anuncio del Departamento de Comercio de que los márgenes de dumping alcancen el 25 por ciento. El Departamento de Comercio utilizó una metodología en la que la única forma en que podían encontrar el dumping era penalizando diferentes precios por parte de México en los meses de verano frente al invierno, cuando en realidad el Acuerdo de Suspensión de Tomates de 2013 requería exactamente eso.