Los precios de los alimentos están reescribiendo la lista de compras de los estadounidenses, y los presupuestos de comestibles ajustados son la razón.
Una nueva encuesta a 2,000 compradores en Estados Unidos encontró que el 31% de los estadounidenses cocina en casa mucho más que hace un año. Los presupuestos apretados son la causa, según la encuesta.
El sondeo, realizado por Talker Research en nombre de la Comisión de la Papa de Idaho, muestra cómo los presupuestos de comestibles están transformando lo que llega a los carritos estadounidenses, y lo que se queda en el estante.
Casi un tercio de los estadounidenses, el 26%, ahora elige ingredientes que sirven para múltiples comidas. Esa es una respuesta directa a los presupuestos de comestibles cada vez más reducidos.
La nueva matemática de los presupuestos de comestibles
- Los compradores dicen que $100 deberían rendir más de lo que realmente rinden.
- Los encuestados dijeron a los investigadores que un presupuesto de comestibles de $100 debería cubrir casi dos comidas más de las que realmente cubre.
- La carne y las aves consumen la mayor parte de ese presupuesto.
- El 60% de los encuestados la mencionó como su mayor gasto.
- Los lácteos y los huevos ocupan el segundo lugar; el 30% de los compradores los mencionó como su segundo gasto.
- Las comidas congeladas y los alimentos de conveniencia siguen con un 22%.
Lo que realmente quieren los compradores
El valor ahora guía cada decisión frente al estante.
Minimizar el desperdicio de alimentos encabeza la lista, con el 73% de los encuestados que lo consideran una prioridad. La vida útil del producto le sigue de cerca con un 72%, y el valor nutricional por dólar completa el top tres con un 71%.
La planificación de comidas también cambió.
El 60% de los compradores arma su plan semanal en torno a ingredientes que se repiten.
Y el 63% dice que la capacidad de un ingrediente para funcionar en el desayuno, el almuerzo y la cena influye fuertemente en si gana un lugar fijo en el carrito.
Las papas reclaman su lugar en el carrito de compras
Un ingrediente destaca por encima del resto: la papa.
Los encuestados nombraron a la papa como el alimento básico más versátil, elegido por el 40%, más que cualquier otro ingrediente.
Además, los compradores reportan que se han apoyado más en un puñado de alimentos básicos durante el último año. Los huevos lideran con 38%, seguidos de la papa con 37%, el arroz y la pasta con 35%, y los frijoles con 27%.
Entre los compradores habituales de papa, el 67% cree que el ingrediente sigue siendo subestimado.
“Hay un cambio en la forma en que los estadounidenses hacen sus compras”, dijo Jamey Higham, presidente y director ejecutivo de la Comisión de la Papa de Idaho. “La gente no solo intenta gastar menos, sino también cocinar de forma más inteligente. Los compradores buscan ingredientes que rindan más con menos”.
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Alimentos que regresan al carrito
Los presupuestos de comestibles ajustados también están atenuando viejos rechazos alimentarios.
El 33% de los encuestados dice que reconsideró activamente un alimento que antes evitaba. La carne roja lidera la lista de regresos con 32%, seguida del arroz blanco con 31%, la papa con 30% y los huevos con 29%.
La papa, en particular, está reconquistando a los compradores.
El 48% de los encuestados ahora percibe el tubérculo de forma más positiva que hace un año.
Dos factores impulsan ese cambio por igual: el presupuesto y la versatilidad.
El 40% de los encuestados dice que la papa rinde mejor por su dinero que otras opciones. Otro 40% dice que descubrió que el ingrediente sirve para más comidas de las que esperaba.
Entre los compradores que reconsideraron un alimento que antes evitaban, el 38% menciona la necesidad de contar con opciones económicas al cocinar más en casa.
El 33% simplemente se dio cuenta de que el alimento era más versátil de lo que pensaba.
Un alimento de confianza, redescubierto
Las cifras respaldan el sentimiento.
Entre los compradores de papa, el 82% la califica como buena o excelente por su versatilidad en distintos tipos de comida. Otro 82% dice lo mismo sobre su capacidad para alimentar a un hogar con un presupuesto ajustado. El 75% le otorga una alta calificación por su valor nutricional.
“Las papas de Idaho siempre han cumplido en versatilidad y nutrición, y es alentador ver a los consumidores redescubrir el valor que las papas han aportado a la mesa por generaciones”, dijo Higham. “A veces, los alimentos a los que regresamos son los que siempre nos han sido fieles.”
Un cambio más amplio en la industria
Esta encuesta aporta contexto a una tendencia que ya sacude al sector de comestibles.
Abasto Media reportó el 24 de julio que la desaceleración de los comestibles en Estados Unidos se profundiza, citando datos de Bain & Company basados en cifras de NielsenIQ. Las ventas por unidad de comestibles cayeron un 1.8% en junio frente al año anterior, una fuerte reversión tras un crecimiento moderado en 2025. Los productos de comestibles ahora cuestan aproximadamente un 33% más que en 2019.
Esa misma investigación de Bain encontró que el 80% de los estadounidenses todavía intenta gastar menos en alimentos, y el 28% recorta activamente su gasto en comestibles. Dentro de ese grupo, el 56% dice que cambia a marcas más baratas, el 49% compra menos artículos, y el 44% recurre más a cupones y promociones.
Juntas, ambas encuestas pintan un panorama coherente. Los presupuestos de comestibles no solo achican los carritos de compra: están redefiniendo lo que los estadounidenses consideran una buena compra, y qué alimentos de siempre se ganan una segunda oportunidad.
Sobre la encuesta
Talker Research encuestó a 2,000 estadounidenses de la población general con acceso a internet, en nombre de la Comisión de la Papa de Idaho. La encuesta se realizó en línea del 12 al 17 de junio de 2026.