Las cadenas de supermercados compiten por la lealtad del cliente en un mercado saturado de aplicaciones de entrega y de opciones en línea. Una nueva encuesta de la industria afirma que la verdadera batalla sigue librándose en el pasillo de frutas y verduras. Logile Inc., proveedor global de tecnología de gestión de la fuerza laboral impulsada por inteligencia artificial para minoristas, publicó su Informe sobre el estado de las compras de productos frescos para 2026.
La empresa encargó a Pollfish, una plataforma de investigación independiente, que encuestara a 1,000 consumidores estadounidenses en marzo de 2026.
Los resultados apuntan a una conclusión clara: los departamentos de productos agrícolas frescos, y no las etiquetas de precio, determinan quién gana la confianza del comprador.
El 91% de los encuestados afirmó que los departamentos de productos agrícolas frescos influyen fuertemente en si confían o no en una tienda de comestibles. Esto convierte la ejecución en frutas y verduras, así como la charcutería y la panadería, en la señal más importante de la calidad de una tienda, según el reporte.
La calidad de lo fresco ya supera al precio
Las cifras respaldan un cambio que los minoristas no pueden ignorar. El 78% de los compradores dijo haber cambiado de supermercado simplemente porque los productos agrícolas frescos de la competencia se veían mejor.
El 84% señaló que una sección de frutas y verduras desordenada afecta su percepción de toda la tienda, no solo de ese pasillo.
El precio sigue importando, pero ya no gana por defecto. Cuando dos tiendas ofrecen la misma conveniencia, el 46% de los compradores elige la que tiene mejores productos agrícolas frescos.
Solo el 40% opta por la opción más barata. Esta diferencia desafía un supuesto muy arraigado en el retail: que los descuentos por sí solos mantienen la lealtad del cliente.
Las compras de productos frescos también explican por qué muchos consumidores siguen prefiriendo ir a la tienda en persona en lugar de comprar en línea.
El 74% dijo que los alimentos frescos siguen siendo una razón principal para comprar presencialmente, y el 85% afirmó que la apariencia de los productos agrícolas frescos influye directamente en lo que termina en su carrito.
Los alimentos preparados representan otra palanca de crecimiento. El 68% de los compradores dijo que las comidas calientes y listas para consumir los motivarían a comprar en la sección de charcutería o de platos preparados de una tienda, lo que sugiere un mayor tamaño de la canasta de compra para los minoristas que logren una buena ejecución.
Señales pequeñas, consecuencias grandes
Los compradores emiten estos juicios rápidamente y actúan por instinto. Las vitrinas limpias, los productos agrícolas frescos sin daños visibles y el olor adecuado se registran como señales de frescura en cuestión de segundos, según el reporte.
Los productos frescos agotados generan el efecto contrario, empujando a los clientes frustrados hacia la competencia.
Esta combinación ejerce una presión real sobre los minoristas. Los departamentos de productos agrícolas frescos exigen trabajo constante y conllevan un alto riesgo de deterioro, pero se han convertido en una de las herramientas más efectivas para atraer a visitantes recurrentes.
“La frescura sigue siendo la razón por la que la gente entra a las tiendas”, afirmó Purna Mishra, fundadora y directora ejecutiva de Logile, en un comunicado que acompaña al reporte.
Mishra agregó que las pantallas no pueden replicar ni el aspecto ni el olor de un alimento recién preparado, y que las expectativas de los compradores crecen más rápido de lo que muchos minoristas logran seguir. Según Mishra, los supermercados que sincronicen la producción, el personal y el inventario en tiempo real seguirán ganando la lealtad de los clientes.
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Las generaciones no compran productos frescos de la misma manera
La encuesta también reveló marcadas diferencias generacionales, y la Generación X emerge como el grupo más devoto de los productos agrícolas frescos en los datos.
El 54% de los compradores de la Generación X, de 46 a 61 años, elegiría productos agrícolas frescos de mejor calidad por encima de precios más bajos, el porcentaje más alto de cualquier generación.
También son los más atentos a las señales sensoriales: el 74% menciona las vitrinas limpias, el 72% señala los daños visibles, y el 61% considera la apariencia de los productos agrícolas frescos “extremadamente significativa”.
Tres de cada cuatro ya han cambiado de tienda por insatisfacción con los productos frescos.
Los baby boomers, de 62 años en adelante, siguen un patrón similar basado en lo sensorial.
El 80% menciona el olor a fresco como su principal señal y el 77% señala las vitrinas limpias, ambos reflejan los porcentajes más altos entre generaciones.
Además, el 84% de los boomers afirma que los alimentos frescos son su principal razón para comprar en persona, lo que constituye el impulso más fuerte hacia la tienda física de cualquier grupo de edad.
La Generación Z cuenta una historia distinta. Esta generación, de 18 a 29 años, es la más sensible al precio: el 47% elige la tienda más barata cuando la conveniencia es la misma, frente al 35% de la Generación X.
Aun así, lo fresco no les resulta irrelevante. El 75% ha cambiado de tienda en busca de mejores productos agrícolas frescos, y el 64% afirma que lo fresco sigue atrayéndolos a las tiendas físicas.
El etiquetado claro es lo que más importa a esta generación: el 65% señala las fechas y el etiquetado como sus principales señales de frescura, lo que representa el porcentaje más alto de cualquier grupo de edad.
Los Millennials, de 30 a 45 años, se ubican en el punto medio en casi todas las métricas. El 46% elige lo fresco por encima del precio, prácticamente igual al promedio general.
Para las cadenas de supermercados, el mensaje es claro: los departamentos de productos agrícolas frescos ahora funcionan como una prueba de confianza que los compradores realizan en cada visita.
Los minoristas que mantengan los estantes surtidos, las vitrinas limpias y los alimentos preparados atractivos podrán ganar no solo una venta, sino también la lealtad a largo plazo del comprador.