Los consumidores estadounidenses reclaman mayor transparencia en el etiquetado de alimentos, según un nuevo estudio publicado este martes por NSF, una organización global dedicada a la salud pública y la seguridad.
La encuesta, realizada a 1,000 adultos en Estados Unidos, revela una marcada brecha entre lo que esperan los consumidores y las prácticas actuales de etiquetado. Aunque la mayoría examina detenidamente las etiquetas, pocos confían en la información que encuentran.
Los consumidores leen etiquetas, pero no las creen
El 83% de los encuestados afirmó leer las etiquetas antes de comprar un producto. Esta cifra ha aumentado considerablemente, ya que el 64% presta más atención que hace cinco años.
Los elementos más consultados en el empaque son la fecha de vencimiento (86%), la lista de ingredientes (79%), las declaraciones de salud (78%), las advertencias sobre alérgenos (77%) y el país de origen (77%).
Sin embargo, la confianza es baja. Solo el 16% considera muy confiables las declaraciones de salud. Apenas el 37% cree que el etiquetado en EE. UU. es mejor que en otros países.
Crece la demanda de transparencia en el etiquetado de alimentos
Uno de cada cinco encuestados tiene dificultades para interpretar la información nutricional. La mayoría exige mayor claridad: el 82% quiere más detalles sobre los procesos de elaboración y el 80% pide información más completa sobre alérgenos.
“Esta investigación demuestra que muchos consumidores analizan las etiquetas con mayor atención,” afirmó Michelle Anstey, gerente de regulación en NSF. “La industria alimentaria debe responder priorizando un etiquetado más transparente, accesible y confiable.”
Sostenibilidad: una prioridad con poca presencia en las etiquetas
Los factores de sostenibilidad también influyen cada vez más en las decisiones de compra. Aunque el 67% considera importante este aspecto, solo el 39% cree que las etiquetas reflejan adecuadamente este tema.
El 69% de los encuestados desea que la información sobre abastecimiento ético aparezca en los empaques.
En un contexto de escepticismo creciente, un etiquetado transparente y validado puede ser clave para recuperar la confianza del consumidor. “Al mejorar la transparencia y la estandarización, podemos comunicarnos mejor con los consumidores y fortalecer una cadena alimentaria más sostenible y confiable,” agregó Anstey.
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Cambios normativos refuerzan la presión sobre la industria
La regulación estatal y nuevas propuestas de la FDA reflejan el creciente escrutinio sobre el etiquetado. Entre ellas figuran la prohibición de colorantes como el Rojo No. 3 en algunos estados y propuestas para incluir datos nutricionales en la parte frontal del empaque.
NSF considera que este es el momento ideal para renovar los estándares de etiquetado. Según la Asociación Americana del Corazón, el 68% de las personas reconoce que una alimentación saludable es clave para una vida larga y sana.
Recomendaciones para marcas de alimentos
NSF propone varias acciones para que fabricantes y minoristas se alineen con la demanda de mayor transparencia en el etiquetado de alimentos:
- Crear una estrategia unificada de etiquetado que cumpla con los estándares más exigentes.
- Incorporar tecnologías como códigos QR o realidad aumentada para ampliar la información sin saturar la etiqueta.
- Desarrollar métricas estandarizadas de sostenibilidad.
- Adaptar la estrategia de etiquetado a distintos grupos etarios.
- Impulsar campañas educativas para que los consumidores comprendan mejor las etiquetas.
Las marcas que apuesten por la transparencia podrán destacarse en un mercado donde solo el 17% de los consumidores confía en las declaraciones de salud del etiquetado.
Un momento clave para las etiquetas en EEUU
El estudio deja en claro que el etiquetado de alimentos necesita una transformación. Con el aumento de la conciencia sobre salud y sostenibilidad, las empresas deben cerrar la brecha informativa o arriesgarse a perder la confianza del consumidor.
La National Sanitation Foundation(NSF), una organización líder mundial en salud pública y seguridad, apoyará iniciativas que promuevan prácticas de etiquetado estandarizadas y fáciles de leer que se ajusten a las demandas de los consumidores informados de hoy en día.