La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) anunció un paso importante para proporcionar información nutricional a los consumidores al proponer el requisito de una etiqueta nutricional en el frente del empaque (FOP) para la mayoría de los alimentos empacados. Esta propuesta juega un papel clave en las prioridades nutricionales de la agencia, que forman parte de un esfuerzo gubernamental a nivel nacional para combatir la crisis de enfermedades crónicas. Si se finaliza, la propuesta brindaría a los consumidores información fácilmente visible sobre el contenido de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos del alimento, tres nutrientes directamente relacionados con enfermedades crónicas cuando se consumen en exceso.
La etiqueta nutricional FOP propuesta, también conocida como “Cuadro de Información Nutricional”, proporciona información sobre el contenido de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos en un formato simple que muestra si el alimento tiene niveles “Bajos”, “Medios” o “Altos” de estos nutrientes. Complementa la icónica etiqueta de Información Nutricional de la FDA, que brinda a los consumidores información más detallada sobre los nutrientes de sus alimentos.
Las enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes, son la principal causa de discapacidad y muerte en los Estados Unidos. Con el 60% de los estadounidenses con al menos una enfermedad crónica, estas enfermedades también son los principales impulsores de los $4.5 billones de dólares anuales en costos de atención médica del país. Un gran cuerpo de investigación indica que un importante contribuyente a este problema es el consumo excesivo de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos. Existe una proliferación de alimentos en el suministro de alimentos que se consideran ultraprocesados, que a menudo contienen altos niveles de estos nutrientes. El Cuadro de Información Nutricional se enfoca en proporcionar información accesible para ayudar a los consumidores a identificar rápida y fácilmente cómo los alimentos pueden ser parte de una dieta saludable.
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“La ciencia sobre las grasas saturadas, el sodio y los azúcares añadidos es clara”, dijo el Comisionado de la FDA, Robert M. Califf, M.D. “Casi todos conocen o cuidan a alguien con una enfermedad crónica que se debe, en parte, a los alimentos que comemos. Es hora de que facilitemos a los consumidores mirar, agarrar e ir. Agregar etiquetas de información nutricional en el frente del empaque a la mayoría de los alimentos empacados haría eso. Estamos totalmente comprometidos a aprovechar todas las palancas disponibles para la FDA para hacer que la información nutricional sea fácilmente accesible como parte de nuestros esfuerzos para promover la salud pública”.
La investigación detrás de la información nutricional al frente
El Cuadro de Información Nutricional propuesto se basa en un cuerpo sustancial de investigación realizado por la FDA, que incluye una revisión de la literatura científica, grupos focales de consumidores y un estudio experimental revisado por pares. En 2023, la FDA realizó un estudio experimental con cerca de 10,000 adultos estadounidenses para explorar más a fondo las respuestas de los consumidores a tres tipos diferentes de etiquetas FOP. El propósito del estudio experimental fue identificar qué esquemas de FOP permitían a los participantes hacer evaluaciones más rápidas y precisas de qué tan saludable es un producto en función de los niveles de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos mostrados. El estudio experimental mostró que el esquema de Información Nutricional en blanco y negro con el porcentaje de Valor Diario funcionó mejor para ayudar a los consumidores a identificar opciones de alimentos más saludables.
“Los alimentos deben ser un vehículo para el bienestar, no un contribuyente de enfermedades crónicas», dijo el Comisionado Adjunto de la FDA para Alimentos Humanos, Jim Jones. “Además de nuestro objetivo de proporcionar información a los consumidores, es posible que veamos a los fabricantes reformular los productos para que sean más saludables en respuesta a las etiquetas de información nutricional en el frente del empaque. Juntos, esperamos que los esfuerzos de la FDA, junto con los de nuestros socios federales, comiencen a detener la marea de la crisis de enfermedades crónicas en nuestro país”.
Beneficios más allá de consumidores informados
El Cuadro de Información Nutricional propuesto forma parte de la Estrategia Nacional de la Casa Blanca sobre Hambre, Nutrición y Salud para reducir las enfermedades relacionadas con la dieta para 2030. El Cuadro de Información Nutricional, la declaración de “saludable” recientemente actualizada, el trabajo de la FDA para desarrollar un símbolo “saludable” y los objetivos provisionales de reducción voluntaria de sodio de la Fase II son aspectos clave de un enfoque gubernamental a nivel nacional para mejorar la nutrición y reducir las enfermedades crónicas en los Estados Unidos. Estos esfuerzos pueden ayudar a los consumidores a identificar más fácilmente los alimentos recomendados por las Guías Alimentarias para Estadounidenses y pueden ayudarlos a reducir su consumo de ciertos nutrientes que se pueden encontrar en alimentos que comúnmente se consideran ultraprocesados. La FDA está comprometida a continuar sus actividades integrales y basadas en la ciencia para crear un suministro de alimentos más saludable, empoderar a los consumidores con información y apoyar patrones de alimentación saludable de por vida.
Tiempo de aplicación
La regla propuesta, si se finaliza, requeriría que los fabricantes de alimentos agreguen un Cuadro de Información Nutricional a la mayoría de los productos alimenticios empacados tres años después de la fecha de vigencia de la regla final para las empresas con $10 millones o más en ventas anuales de alimentos y cuatro años después de la fecha de vigencia de la regla final para las empresas con menos de $10 millones en ventas anuales de alimentos.
Los comentarios sobre la norma propuesta pueden enviarse electrónicamente a https://www.federalregister.gov/public-inspection/2025-00778/food-labeling-front-of-package-nutrition-information antes del 16 de mayo de 2025.