Una semana después de que Walmart advirtiera que sus ingresos operativos podrían disminuir entre un 11 y un 13% en lo que resta del año fiscal, el gigante minorista inició el despido de casi dos centenares de empleados del área corporativa.
Según reportó inicialmente el Wall Street Journal, unos 200 empleados en su sede principal de Bentonville, Arkansas, comenzaron a recibir las notificaciones de despido debido a la reestructuración en varios departamentos, entre ellos el de comercialización, tecnología global y del equipo de bienes raíces.
Walmart confirmó a diversos medios de comunicación sobre los despidos. «Estamos actualizando nuestra estructura y modificando determinadas tareas para aportar claridad y posicionar mejor a la empresa para un futuro sólido», dijo un portavoz del minorista. No obstante, la empresa dijo que está contratando en otros departamentos como ventas de publicidad, comercio electrónico, salud y bienestar y en operaciones de la cadena de suministro.
Durante una comunicación con los inversionistas el pasado 25 de julio, la compañía anunció que se veían obligados a recortar sus previsiones de ganancias trimestrales y anuales como resultado del exceso de inventario, el aumento de gastos y el desplome de la demanda de productos generales.
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El CEO de Walmart, Doug McMillon, les explicó a los inversionistas que el aumento de los precios de los productos de primera necesidad, como la comida y la gasolina, ha hecho que los compradores eviten gastar en otras secciones de las tiendas, como las de ropa. Para fomentar las ventas, Walmart recurrió a grandes descuentos, lo que afectó a la rentabilidad.
En un foro de análisis de expertos del sitio RetailWire, Neil Saunders, director administrativo de GlobalData, dijo que “dada la magnitud de Walmart, se trata de un pequeño recorte, y no de una reducción masiva. Sin embargo, muestra que ahora las condiciones son más ajustadas y que el crecimiento en los ingresos es más difícil de conseguir”.
El experto agregó que “en este contexto, todos los minoristas evaluarán las necesidades de mano de obra, que es un gran centro de costos. La señal que esto envía no es buena. A pesar de los recientes problemas económicos, el mercado laboral ha sido relativamente sólido. Sin embargo, a medida que más y más minoristas -y otras empresas- sienten el impacto final de la desaceleración, sus decisiones de reducir puestos de trabajo podrían agriar aún más la economía y la confianza de los consumidores”.
Según reportó Bloomberg, Walmart cuenta con más de 100,000 trabajadores administrativos y profesionales en EEUU, según un registro federal. El minorista, el mayor empleador del sector privado del país, cuenta con una plantilla total de casi 1.6 millones de trabajadores en Estados Unidos.