Corte Federal dicta orden judicial contra Rizo Lopez Foods

Una corte federal emitió una orden judicial permanente contra Rizo Lopez Foods Inc. tras un brote multiestatal de listeriosis vinculado a los productos lácteos de la compañía. El brote causó la hospitalización de 23 personas y la muerte de dos de ellas.

El decreto de acuerdo con carácter de orden judicial permanente contra la empresa con sede en Modesto y sus copropietarios, Edwin y Tomas Rizo, fue ordenado por la Corte de Distrito Federal para el Distrito Este de California.

Un decreto de acuerdo con carácter de orden judicial permanente significa que una empresa (o un individuo) ha aceptado, bajo supervisión judicial, seguir ciertas condiciones -como detener determinadas actividades- hasta que cumpla las normas reglamentarias o legales. Esto se aplica indefinidamente a menos que la corte modifique o levante la medida cautelar.

La orden judicial prohíbe a Rizo Lopez Foods que fabrique o venda ciertos productos hasta que cumplan con la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C Act) y las regulaciones federales.

Qué provocó esta orden judicial contra Rizo Lopez Foods

Esta decisión se produjo después de una investigación exhaustiva realizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), junto con agencias estatales y locales.

La investigación identificó a Rizo Lopez Foods como la fuente del brote de listeriosis vinculado a los productos lácteos de queso fresco y cotija.

La listeriosis, una enfermedad causada por la bacteria Listeria monocytogenes, puede provocar complicaciones graves de salud, especialmente en poblaciones vulnerables. Las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos debilitados corren un riesgo particular.

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En enero de 2024, una muestra del queso Cotija Añejo para Rallar de Rizo Lopez dio positivo por L. monocytogenes durante una inspección de rutina en Hawai. Las pruebas posteriores revelaron que la cepa coincidía con casos anteriores de listeriosis identificados por los CDC.

La investigación de la FDA confirmó además la presencia de la misma cepa de bacterias en la instalación de la compañía, lo que llevó a Rizo Lopez Foods a retirar todos sus productos lácteos en febrero de 2024, sin importar la fecha de caducidad.

La investigación del brote realizada por los CDC descubrió 26 casos de listeriosis en 11 estados, lo que resultó en 23 hospitalizaciones. Trágicamente, dos personas fallecieron y una mujer embarazada sufrió la pérdida del bebé.

Dónde se distribuyeron los productos contaminados con listeria

Los productos retirados del mercado fueron distribuidos en todo el país por RLF y a través de distribuidores. Los productos también se vendieron en mostradores de delicatessen al por menor incluyendo, pero no limitado a, El Super, Cárdenas Market, Northgate González, Superior Groceries, El Rancho, Vallarta, Food City, La Michoacana, y Número Rizo LopezUno Markets.

Los productos retirados del mercado incluyen queso, yogur y crema agria vendidos bajo las marcas Tío Francisco, Don Francisco, Rizo Bros, Río Grande, Food City, El Huache, La Ordena, San Carlos, Campesino, Santa María, Dos Ranchitos, Casa Cardenas y 365 Whole Foods Market.

Jim Jones, Comisionado Adjunto de Alimentos Humanos de la FDA, enfatizó la responsabilidad de los productores de alimentos para garantizar la seguridad. Reafirmó el compromiso de la FDA de responsabilizar a las empresas cuando la salud pública esté en peligro.

“Con este desafortunado brote, vemos lo que puede ocurrir cuando una empresa no cumple con sus responsabilidades legales», afirmó Jones.

La orden judicial exige que Rizo Lopez Foods implemente medidas correctivas y obtenga la aprobación de la FDA antes de reanudar sus operaciones. Esto se aplica a todas las personas y empresas asociadas con la compañía.