En vísperas del evento The Mexico Conference, que se celebrará en Guadalajara los días 13 y 14 de mayo, Abasto dialogó con Cathy Burns, CEO de la International Fresh Produce Association, para analizar los temas clave que marcan el rumbo de los sectores de productos agrícolas frescos y de flores en México, Norteamérica y otros países.
Desde la dinámica comercial y la resiliencia de la cadena de suministro hasta la creciente importancia de la toma de decisiones basada en datos, Burns compartió sus ideas sobre los retos y oportunidades a los que se enfrenta el sector y por qué este momento es crucial para los líderes de la industria en toda la región.
Abasto Media: ¿Por qué es importante que la IFPA tenga una fuerte presencia en México y en toda América Latina en este momento?
Cathy Burns: México es un socio comercial clave para Estados Unidos y muchas otras regiones y, dada la turbulencia que hemos visto en el último año en los flujos comerciales globales, es fundamental que reunamos a la cadena de suministro de productos agrícolas frescos y flores para debatir el impacto que la política, el acceso al mercado, las presiones operativas y las tendencias pueden tener en el panorama empresarial.
La IFPA existe para servir a toda la cadena de suministro global, y México es un lugar donde esa misión se vuelve muy tangible.
La política comercial, las realidades de la sostenibilidad, como el agua, y los retos de la mano de obra no son temas abstractos; son obstáculos a los que se enfrentan a diario las empresas de productos agrícolas frescos y de flores.
The Mexico Conference está diseñada para conectar esas realidades con las personas que pueden actuar al respecto.
AM: ¿Cómo refleja The Mexico Conference el compromiso de la IFPA de servir a toda la cadena de suministro global?
CB: La conferencia está diseñada para cada eslabón de la cadena de suministro: productores, exportadores, importadores, minoristas, proveedores de logística y de soluciones.
El objetivo es reunir a la comunidad para fortalecer las relaciones, cerrar acuerdos y proporcionar información útil para la toma de decisiones.
En colaboración con nuestro Consejo de México y nuestro representante en el país, la IFPA está aquí para ayudar a nuestros miembros en México a hacer crecer sus negocios.
AM: ¿Cuáles son los problemas comerciales más urgentes a los que se enfrentan hoy en día las empresas de productos agrícolas frescos y de flores que operan en toda Norteamérica?
CB: La incertidumbre es el mayor desafío. Lo hemos visto en los aranceles y las barreras no arancelarias, en el acceso al mercado y en los cambios de política que perturban los flujos transfronterizos.
Las empresas necesitan un marco predecible y una visión clara de lo que se avecina para poder gestionar el riesgo y mantener el flujo de los productos perecederos de nuestro sector hacia los consumidores.
La IFPA se centra especialmente en abordar los retos comerciales mediante la defensa de los intereses del sector, así como en iniciativas para aumentar el consumo de productos agrícolas frescos y de flores.
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AM: ¿Cómo está trabajando la IFPA para garantizar políticas comerciales justas, predecibles y basadas en la ciencia que respalden las cadenas de suministro transfronterizas?
CB: En materia de comercio, la IFPA cree en políticas comerciales basadas en la ciencia y en sistemas comerciales transparentes y basados en normas.
El año pasado, abogamos por exenciones para todos los productos agrícolas frescos y florales, protegiendo en particular el USMCA. También formamos parte de la Coalición Agrícola para el USMCA, que llevó a cabo un análisis económico del acuerdo que subrayó el valor del mismo para las tres naciones.
Nos centramos en mejoras específicas que preserven el acceso al mercado, proporcionen certeza a largo plazo y apoyen un entorno comercial norteamericano sólido e integrado.
El modelo de la IFPA integra la defensa de intereses a nivel mundial con el apoyo a la industria, ya que los miembros necesitan ambas cosas: necesitan que su voz esté representada allí donde se toman las decisiones y se celebran los debates, y necesitan una visión clara de lo que esas decisiones significan a nivel operativo.
En The Mexico Conference, conectaremos el trabajo de defensa de intereses a nivel mundial, incluidos los avances en toda América del Norte y más allá, con las implicaciones en el mundo real para los miembros que operan en México. Ese es el núcleo del valor: la defensa de los intereses y su traducción en decisiones empresariales.
AM: ¿Qué papel desempeñan los datos y los conocimientos para ayudar a los miembros de la IFPA a tomar mejores decisiones empresariales en el mercado actual?
CB: Los datos y los conocimientos proporcionan contexto y certeza en tiempos de incertidumbre. En este momento, los líderes están tomando decisiones en un entorno de alta velocidad.
Los datos ayudan a los líderes a priorizar los riesgos y las oportunidades que más importan y a decidir más rápido y con mayor confianza.
Esta necesidad de datos y claridad es una de las razones por las que la IFPA desarrolló su Global Intelligence Engine, que ofrece información personalizada sobre cuestiones relacionadas con la investigación y las tendencias del sector y de los consumidores. Está disponible para cualquier persona de una empresa miembro de la IFPA.
AM: The Mexico Conference es conocida por poner en contacto a compradores y vendedores: ¿por qué son tan importantes esas relaciones presenciales en el entorno empresarial actual?
CB: El sector de los productos agrícolas frescos es un negocio basado en las relaciones y estas son aún más valiosas cuando la incertidumbre es alta.
Las conversaciones en persona sacan a la luz un contexto que no se puede captar en una pantalla: qué priorizan los miembros, dónde ven riesgos y dónde hay margen para crear algo nuevo.
The Mexico Conference crea deliberadamente esos momentos, desde el networking hasta las mesas redondas de negocios, para que minoristas y proveedores avancen juntos con mayor rapidez y confianza.
AM: De cara al futuro, ¿qué es lo que le hace sentir más optimista sobre el futuro del sector de los productos agrícolas frescos y las flores en México y en toda la región?
CB: Soy optimista porque el sector está resolviendo problemas difíciles con creatividad y urgencia, y México es un lugar donde esa energía es muy visible.
Vemos la conexión global y su relevancia en la propia estructura de The Mexico Conference, así como en el enfoque de la agenda hacia la innovación, la sostenibilidad y las realidades del comercio.
Esa combinación de conectividad y capacidad para resolver problemas es exactamente lo que genera competitividad a largo plazo.
AM: Si hay un mensaje que le gustaría que la industria en México se llevara de la conferencia de este año, ¿cuál sería?
CB: Mi mensaje es sencillo: este es un momento para los responsables de la toma de decisiones. Esta conferencia está diseñada para ayudar a los líderes a aportar claridad al entorno en el que operan, en el comercio, en la sostenibilidad, en la mano de obra y en la dinámica de mercado, y a conectar con los líderes de toda la cadena de suministro que pueden ayudar a convertir esa claridad en crecimiento. La IFPA se compromete a aportar ese valor no solo durante el evento, sino también durante todo el año.