Los cierres de Subway sacudieron el sector de la comida rápida en 2025. El gigante de los sándwiches cerró un total de 729 locales en EE. UU., lo que supone su mayor caída en un solo año desde 2021.
Esa cifra abrumadora marca el décimo año consecutivo de descenso de la cadena en el mercado nacional. Además, el número total de establecimientos en EE. UU. ha descendido a aproximadamente 18,773. Hace solo unos años, esa cifra superaba los 22,000.
La revelación proviene de un documento de divulgación de franquicias publicado el pasado 30 de abril.
Varios medios de comunicación especializados en economía analizaron el impacto del cierre masivo de establecimientos de Subway durante 2025.
Una década de los cierres de Subway que la industria no puede ignorar
La cadena alcanzó su punto máximo en 2015, con más de 27,000 restaurantes en EE.UU. Desde entonces, Subway ha perdido consistentemente cientos de ubicaciones cada año, según QSR Magazine.
Entre 2016 y 2025, la cadena cerró un total de 8,345 restaurantes en todo el país. Restaurant Dive señala que esa cifra, por sí sola, situaría a Subway entre las cinco cadenas más grandes de Estados Unidos.
Por su parte, la compañía abrió 499 nuevos locales en 2025. Sin embargo, los cierres superaron significativamente las aperturas, lo que generó una pérdida neta pronunciada.
Las ganancias suben mientras la presencia física se reduce
A pesar de la dramática contracción, las finanzas de Subway cuentan una historia sorprendente. La compañía reportó ingresos netos de $688 millones en 2025, según el documento de divulgación de franquicias revisado por FOX Business.
Esa cifra representa un salto notable frente a los $397 millones del año anterior y a los $15 millones de 2023. En consecuencia, la rentabilidad se disparó incluso mientras la red física se reducía.
No obstante, los ingresos totales por franquicias se movieron en sentido contrario. Cayeron más del 6% hasta los $767 millones, lo que evidencia la presión sostenida sobre el modelo de franquicias.
Asimismo, el documento identificó aproximadamente 792 ubicaciones temporalmente cerradas al 31 de diciembre de 2025. Subway espera que muchos de esos locales vuelvan a operar en 2026.
La estrategia detrás de los cierres de Subway
Los ejecutivos de Subway presentan la oleada de cierres como una decisión estratégica deliberada. La compañía la denomina “rightsizing”, un ajuste calculado para ubicar restaurantes en los lugares óptimos.
“En EE. UU., Subway se enfoca en garantizar que los restaurantes estén en las ubicaciones correctas, con el espacio, la visibilidad y las operaciones que posicionan a los franquiciados para el éxito a largo plazo”, declaró un portavoz de Subway a QSR Magazine.
La compañía agrega que la estrategia genera resultados concretos. Las mejoras operativas se reflejan en todo el sistema, con las puntuaciones de evaluación de restaurantes y las reseñas de Google alcanzando sus niveles más altos en los últimos dos años, según Subway.
En definitiva, la cadena prioriza establecimientos menos numerosos pero de mejor desempeño, por encima de una red saturada de locales de bajo rendimiento.
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La débil economía por unidad presiona el modelo de franquicias
Un desafío persistente continúa impulsando los cierres de Subway a nivel doméstico: el bajo volumen de ventas promedio por unidad. Datos de la industria de Circana estiman que cada ubicación genera aproximadamente $500,000 en ventas anuales.
Esa cifra queda muy por debajo de la de sus competidores. Jersey Mike’s, por ejemplo, reportó un volumen promedio por unidad de aproximadamente $1.4 millones en sus restaurantes franquiciados tradicionales, según su propio documento de divulgación, citado por Restaurant Dive.
Jimmy John’s también supera las ventas por unidad de Subway, con un volumen promedio de alrededor de $1 millón. Ambas cadenas rivales aumentaron activamente su número de locales en 2025.
Esas brechas competitivas explican, en parte, por qué los franquiciados continúan abandonando la red. Los mercados saturados y la débil economía por unidad han impulsado históricamente el declive sostenido de la marca, según reportó Restaurant Dive.
Una apuesta por el valor para recuperar clientes
Para contrarrestar la caída de las ventas por establecimiento y la creciente competencia, Subway lanzó una nueva plataforma de valor. La marca ofrece ahora 15 productos del menú a menos de $5, alejándose de las promociones por tiempo limitado.
La iniciativa apunta directamente a rivales orientados al precio, como McDonald’s y KFC, que han promovido agresivamente opciones de comida asequible. El posicionamiento de Subway en torno a ingredientes frescos le otorga un diferenciador potencial en esa batalla de precios.
Además, la cadena anunció inversiones en remodelaciones de bajo costo. Estas renovaciones buscan modernizar los locales con una imagen actualizada basada en el concepto “Fresh Forward” de la marca, según QSR Magazine.
La compañía también destaca la aceleración de su negocio de entrega a domicilio como motor de crecimiento. Los ejecutivos señalan que ese servicio se expande y genera nuevos ingresos para los franquiciados en todo el sistema.
Los cierres de Subway en EE. UU. contrastan con su crecimiento global
Mientras las ubicaciones en EE. UU. se reducen, el negocio internacional cuenta una historia marcadamente distinta. La cadena abrió más de 1,000 ubicaciones en todo el mundo en 2025, según QSR Magazine.
Además, Subway firmó seis acuerdos maestros de franquicia internacional el año pasado en 10 países: Suecia, Finlandia, Dinamarca, Noruega, España, Portugal, Catar, Azerbaiyán, República Dominicana y Corea del Sur.
Dos acuerdos adicionales siguieron a principios de 2026, abarcando Panamá y Taiwán. El pipeline internacional de la marca incluye compromisos para más de 12,000 unidades futuras, respaldados por más de 30 acuerdos maestros de franquicia.
Ese impulso global sugiere que el modelo sigue siendo viable, simplemente no en los mercados domésticos saturados que alguna vez dominó.
Sigue siendo la cadena más grande de EE. UU., por ahora
A pesar de los cierres de Subway, que han reducido su red en casi 3,500 establecimientos desde 2021, la cadena conserva el primer lugar entre los restaurantes en EE. UU. por número de locales. Starbucks ocupa el segundo lugar con 16,860 locales al cierre de su año fiscal 2025. McDonald’s le sigue con 13,706 restaurantes, según QSR Magazine.
No obstante, esa ventaja continúa erosionándose. Los documentos de divulgación de franquicias proyectan apenas 100 nuevas aperturas en EE. UU. durante 2026. Cientos de cierres adicionales siguen siendo probables.
La cadena reportó 93 acuerdos de franquicia firmados aún sin convertirse en restaurantes abiertos. Ese modesto pipeline refleja una expansión cautelosa en el mercado doméstico, mientras la marca prioriza la calidad sobre la cantidad.
Por ahora, Subway continúa navegando una transformación decisiva, una que no se mide por el número de locales que abre, sino por la solidez de los que mantiene.