Los líderes de productos frescos para foodservice se dieron cita en Monterey la semana pasada, donde reinó un ambiente de gran dinamismo.
La Asociación Internacional de Productos Frescos (IFPA, por sus siglas en inglés) organizó The Foodservice Conference, que reunió a operadores, distribuidores, desarrolladores de menús, líderes de nutrición escolar, chefs, proveedores y empresas de soluciones de toda la cadena de suministro, según informó la IFPA.
Dos días de programación se centraron en una sola misión: llevar más frutas y verduras a más platos.
Esa misión marcó el rumbo de toda la agenda. Las conexiones de negocios, las sesiones educativas, el descubrimiento de productos y la inspiración culinaria orientaron a los asistentes hacia las tendencias, las tecnologías y las alianzas que hoy definen el futuro del foodservice.
La CEO de IFPA reflexiona sobre la resiliencia de la industria
La CEO de IFPA, Cathy Burns, resumió el ambiente del evento con una anécdota reveladora antes de comenzar la conferencia. Contó que, durante su vuelo hacia Monterey, un miembro de la asociación se mostró sorprendido de que ella asistiera a la reunión, dado todo lo que atraviesa actualmente la industria.
Su respuesta fue directa. “No hay otro lugar donde prefiera estar que con nuestros miembros”, dijo Burns, según el comunicado de IFPA. Agregó que la conferencia le dio la razón: desde ver a los invitados conectarse hasta sentir la energía en el piso de exhibición, el papel de IFPA para resolver los retos de la industria resultó sólido e inspirador.
Ese sentimiento refleja la identidad más amplia de IFPA. Formada en 2022 a partir de la fusión de Produce Marketing Association y United Fresh Produce Association, la organización se ha convertido en una de las asociaciones comerciales más grandes que sirven a la cadena de suministro global de productos frescos y flores.
Los productos frescos para foodservice toman el protagonismo
Considerado el evento más importante dedicado exclusivamente a los productos frescos en el foodservice, la conferencia ofreció una agenda completa de sesiones de networking, reuniones con compradores y programación educativa, según reportó IFPA.
Un piso de exhibición con entradas agotadas completó el calendario, ofreciendo a los asistentes un primer vistazo a los productos y soluciones de menú que llegan al mercado.
La colaboración atravesó casi todas las sesiones. Operadores, distribuidores, proveedores y profesionales de comedores de escuelas K-12, universidades e instituciones de educación superior intercambiaron ideas sobre tendencias de consumo, innovación en menús, escasez de personal, eficiencia operativa y estrategias de crecimiento centradas en productos frescos.
El aprendizaje comenzó incluso antes de que abriera la conferencia. Más de 130 profesionales de comedores escolares de K-12, universidades e instituciones de educación superior participaron en giras de campo el día previo, conectando directamente con productores para conocer de primera mano el origen de los alimentos que sirven.
El piso de exhibición muestra innovación
El impulso creció hacia el Foodservice Expo, a menudo llamado la tarde más importante del año para los productos frescos en foodservice. Los asistentes recorrieron cientos de exhibiciones, probaron nuevos productos y exploraron conceptos emergentes presentados en el Fresh Ideas Showcase.
El reconocimiento acompañó a la innovación. Cada año, IFPA premia a los expositores por su creatividad y participación en el piso de exhibición, y los ganadores de los Expo Awards 2026 reflejaron ese espíritu:
- Mejor de la Muestra: Mastronardi Produce.
- Subcampeón Mejor de la Muestra: Ippolito International.
- Mejor Promoción de Producto: Hitchcock Farms, por sus Corazones de Col Napa Morada.
- Premio Elección del Chef: J. Marchini Farms – Joe’s Produce.
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La mirada hacia el futuro
Burns cerró el evento con un mensaje de agradecimiento más que con una proyección hacia el futuro. Agradeció a los invitados, expositores, patrocinadores, participantes del programa y al equipo de IFPA por hacer de esta conferencia “una para recordar”, según el comunicado.
Ese cierre dice algo más profundo sobre el momento que atraviesa el sector de productos frescos para foodservice. Incluso en medio de presiones bien documentadas, costos en la cadena de suministro, escasez de personal, cambios en los hábitos de consumo, la industria sigue presente, sigue construyendo relaciones y sigue impulsando los productos frescos hacia adelante. Monterey fue la prueba de que la colaboración, no solo la innovación, sigue siendo el activo más fuerte de la industria.