Consumers Brands Association (la Asociación de Marcas de Consumo) advirtió que los elevados precios al por mayor, según la información de la Oficina de Estadísticas Laborales, siguen representando una importante presión de costos para los fabricantes de bienes de consumo empacados.
El Índice de Precios al Productor (IPP) de septiembre aumentó un 8.5% con respecto al año pasado y un 0.4% con respecto al mes anterior, duplicando las expectativas de los economistas con el mayor incremento intermensual desde mayo. Para el sector de los bienes de consumo, los costos de productos básicos clave siguen siendo más elevados que los precios generales al por mayor, ya que el IPP de los alimentos subió un 10.2% con respecto al año pasado.
«El mes de septiembre mostró las continuas presiones de costos y el impacto de las interrupciones de la cadena de suministro por el huracán Ian, los renovados temores de una huelga ferroviaria y los precios del petróleo que aún no han aparecido en los datos», dijo Katie Denis, vicepresidenta de comunicaciones e investigación de CBA.
Los principales productos básicos siguen mostrando precios al por mayor muy superiores a los del año pasado y muy por encima de las normas anteriores a la pandemia. El Diesel ha subido un 65.9% con respecto al año pasado, y el aumento no muestra los efectos de la decisión de la OPEP de recortar la producción de petróleo en dos millones de barriles al día, lo que se espera que provoque nuevas subidas del precio del gas.
Los elevados costos del combustible repercuten significativamente en el sector de los bienes de consumo, ya que constituyen una quinta parte de todo el transporte de mercancías, advirtió la CBA.
Además, el acuerdo temporal alcanzado el mes pasado para evitar una huelga nacional de ferrocarriles de mercancías está siendo cuestionado, ya que los principales sindicatos ferroviarios han empezado a rechazar las condiciones.
Una huelga provocaría el cierre del sistema ferroviario nacional de mercancías, causando interrupciones en la cadena de suministro que alterarían la disponibilidad de insumos clave y costarían $2,000 millones de pérdida de producción económica al día.
Mientras los sindicatos ferroviarios negociaban el acuerdo temporal, Consumer Brands pidió la intervención del Congreso en caso de que el gobierno del presidente Biden no pudiera supervisar la adopción de un acuerdo, y desde entonces ha respaldado la legislación para evitar futuras interrupciones ferroviarias.
Además de apoyar una serie de propuestas legislativas sobre la cadena de suministro que quedaron fuera del proyecto de ley CHIPS a principios de este año, Consumer Brands dijo que sigue abogando por una mayor flexibilidad en el etiquetado que permita a las empresas realizar con seguridad las sustituciones de ingredientes necesarias para mantener los productos en las estanterías en caso de interrupciones de la cadena de suministro, como el cierre del ferrocarril.
«Con una crisis tras otra, los esfuerzos para fortalecer la cadena de suministro tienen que estar a la vanguardia de la agenda de Washington», dijo Tom Madrecki, vicepresidente de la cadena de suministro. «Las medidas del Congreso para aumentar la visibilidad y mejorar la coordinación federal nos ayudan a capear las crisis individuales y, en última instancia, a garantizar que los consumidores tengan acceso a los productos de los que dependen.»