A pesar de un año difícil marcado por una pandemia persistente, la inflación histórica, los cuellos de botella en la cadena de suministro y la escasez de mano de obra, los minoristas de alimentos está haciendo importantes inversiones para satisfacer los gustos cambiantes de los compradores, según el informe anual de investigación integral del FMI-The Food Industry Association, The Food Retailing Industry Speaks 2022.
La encuesta revela que los minoristas de alimentos se están centrando en las inversiones en nuevas tecnologías (73%), como el pedido y la entrega de alimentos, los precios dinámicos y los sistemas de pago móviles. También están aumentando la asignación de mano de obra para la realización de compras en línea (52%) y la recogida en la tienda/en la calle (48%).
Los minoristas de alimentos informan de que también están ampliando numerosos departamentos de frescos o de perímetro:
Más del 80% están aumentando el espacio que destinan a productos frescos preparados para llevar, así como a ofrecer alimentos con atributos nutricionales beneficiosos para la salud y el bienestar (70%).
Los departamentos que se espera que crezcan son los de productos locales (72%) y orgánicos (62%), los alimentos de origen vegetal y las alternativas de proteínas animales (64%), y las referencias sin alérgenos (38%) y sin gluten (35%).
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«Una tendencia importante que ha surgido de la pandemia es que los compradores buscan opciones más frescas, más sanas y más convenientes en su tienda de comestibles», dijo Leslie Sarasin, presidente y director general del FMI-Food Industry Association. «Los minoristas de alimentos han asimilado esta información y están dando grandes pasos para crear destinos de compra tanto en línea como en persona que satisfagan los gustos cambiantes de los compradores».
A pesar de los desafíos macroeconómicos, la mayoría de los minoristas (61%) señalaron un impacto positivo en las ventas y beneficios del negocio en 2021 de las economías locales y nacionales.
En cambio, los proveedores de alimentos -encuestados por primera vez en los 74 años de historia del informe Speaks– se mostraron menos optimistas (50% positivos, 36% negativos). Tanto los minoristas como los proveedores coinciden en que el clima económico actual no será tan favorable, y tanto los minoristas de alimentos como los proveedores prevén que la inflación provocará un aumento de los costes operativos (78% minoristas, 90% proveedores).
«Aunque la inflación es un motivo de preocupación para la industria alimentaria, es mucho más preocupante para las familias estadounidenses que trabajan duro para poner comida en sus mesas», dijo Sarasin. «La industria alimentaria se ha comprometido a abordar estos desafíos para que podamos apoyar a las familias en las comunidades en las que operamos, proporcionando acceso a alimentos saludables y asequibles».