Durante la Conferencia Global de Consumo y Comercio Minorista de Morgan Stanley, celebrada el 3 de diciembre, el CEO de Walmart, Doug McMillon, abordó los retos de la inflación, los preparativos para posibles cambios en las políticas y el comportamiento de los consumidores.
Sus comentarios destacaron el enfoque estratégico de Walmart en la reducción de costos, la adaptación a los cambios externos y el mantenimiento de su compromiso con los clientes de todos los niveles de renta.
Walmart responde a la creciente inflación de los alimentos
McMillon expresó su decepción por el resurgimiento de la inflación alimentaria, impulsada por factores como los productos lácteos, los huevos, el cacao y otros insumos esenciales. Hizo hincapié en los esfuerzos continuos de Walmart para contrarrestar estas presiones sobre los precios a través de asociaciones con proveedores y reducciones de precios.
“Los precios de los alimentos siguen siendo significativamente más altos que los niveles anteriores a la pandemia, que no es lo que los clientes quieren ni lo que nosotros queremos”, dijo McMillon. “Estamos trabajando con los proveedores para bajar los precios y ofreciendo rebajas para ayudar a aliviar la carga de las familias”.
Si bien se espera que las categorías de productos frescos, como los huevos y la leche, se ajusten más rápidamente, los alimentos procesados podrían mantenerse elevados hasta 2025.
Sin embargo, McMillon observó un alivio en los precios de la mercancía general, donde los precios han disminuido un 4% en comparación con el año pasado.
“Los clientes por fin están viendo cierto alivio en la mercancía general”, añadió McMillon. “Por el lado de los alimentos, somos optimistas sobre las mejoras graduales, pero cautelosos sobre las presiones sostenidas sobre los productos procesados”.
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Prepararse para los cambios políticos
McMillon también abordó las incertidumbres que rodean los posibles cambios políticos bajo la administración entrante de Trump. Hizo hincapié en la capacidad de Walmart para responder rápidamente a los cambios regulatorios y económicos, una habilidad perfeccionada durante la pandemia.
“Hemos aprendido a reaccionar rápido y a mantenernos empáticos con nuestros clientes y asociados”, dijo McMillon. “Nuestra adaptabilidad sigue siendo una fortaleza clave mientras navegamos en un entorno impredecible”.
McMillon reiteró el enfoque de Walmart en mantener la confianza y ofrecer valor, incluso en medio de condiciones económicas y políticas volátiles.
Walmart vigila cómo se adaptan los consumidores
Al hablar de las tendencias de consumo, McMillon destacó la resistencia de la diversa base de clientes de Walmart. Señaló la continua tensión entre los compradores de menores ingresos, pero observó un fuerte compromiso de los clientes de mayores ingresos atraídos por la comodidad de Walmart y la ampliación del surtido en línea.
“Nuestra capacidad para servir a todos los niveles de ingresos de manera efectiva nos mantiene confiados, no importa cuán sensibles a los precios se vuelvan los consumidores”, dijo McMillon.
También reflexionó sobre el propósito más amplio de la empresa de ayudar a los clientes a ahorrar dinero y vivir mejor, una misión que ha impulsado las acciones de Walmart durante períodos económicos difíciles.
Aumentar el crecimiento omnicanal
De cara al futuro, McMillon esbozó la estrategia de crecimiento a largo plazo de Walmart, que incluye la expansión de su mercado, el aprovechamiento de los datos y la inversión en la automatización de la cadena de suministro.
Señaló que estas iniciativas mejorarán la eficiencia de la compañía e impulsarán el crecimiento de los beneficios más rápidamente que las ventas en los próximos cinco años.
“Walmart está aprovechando la tecnología para mejorar la asequibilidad y la comodidad”, dijo McMillon. “Nuestra estrategia omnicanal nos posiciona para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes”.