La zanahoria apareció inicialmente en Asia Central, extendiéndose su cultivo a Europa y el resto del mundo. Pero para sorpresa de muchos, sólo fue hasta el siglo XVII cuando aparecieron las primeras zanahorias naranjas. Inicialmente, la variedad de este delicioso vegetal que se cultivaba en Afganistán era de color púrpura por fuera y anaranjado por dentro.
La cocina estadounidense no incluyó la zanahoria durante mucho tiempo. Este vegetal fue aceptado en los hogares estadounidenses solo después de la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados que volvían a casa trajeron historias y semillas de una increíble hortaliza europea que les ayudó mucho a sobrevivir en los años de la guerra.
Dentro de la comida mexicana, existen dos verduras que juegan un papel protagónico; el tomate y la zanahoria. En la cocina hispana esta puede ser consumida en multitud de platillos, cocida generalmente se consume al vapor junto con otros vegetales, o en caldos, ya sea de pollo, res, pescado o mariscos.
Existe otra manera de consumirla y es en “encurtidos” proceso de conservación que permite tener alimentos en la alacena durante meses sin perecer, las zanahorias es uno de los vegetales favoritos para incluir en los encurtidos, ya sea para darle más sabor a algunos platillos o simplemente para consumirlos como botana, este proceso consiste en dejarlas en frascos de vidrio con vinagre, sal y algunas especias y a veces junto con otros vegetales, tales como los chiles jalapeños, nopales papas, etc.
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Además, la zanahoria es muy utilizada en deliciosos postres o incluso puede comerse cruda, lavándola muy bien previamente, como en ensaladas donde puede presentarse en trozos pequeños o rallada. También puede ser exprimida para conseguir un zumo de zanahoria que, tomado días antes de exponerse al sol, asegura un bronceado más bonito, para la hora del desayuno suele combinarse este zumo con betabel o naranja, algo ¡simplemente nutritivo y delicioso! Probablemente no exista un bebé de familia hispana que no haya recibido entre sus primeros alimentos una papilla de zanahoria.
La zanahoria es uno de los alimentos más utilizados desde hace siglos, tanto por sus propiedades nutritivas como por los efectos beneficiosos con los que se la relaciona, ya que no sólo tienen un increíble sabor, sino que demás poseen una alta cantidad de betacaroteno.
Los betacarotenos son la principal fuente de vitamina A segura para consumo humano que existe, la cual es esencial para un correcto desarrollo y crecimiento, además de ser indispensables para un buen funcionamiento del sistema inmune y la vista. También son sustancias capaces de neutralizar los radicales libres y evitar padecimientos del corazón, así como el cáncer.
La zanahoria no sólo es rica en vitamina A, también en vitamina E y potasio, aunque un exceso en su consumo pigmenta la piel, sobre todo de manos y pies.
La comercialización de la zanahoria
En 2014 en Estados Unidos se comercializaron 954 millones de libras de zanahoria, mientras que en 2020 tuvo una comercialización de 1.3 billones de libras, lo cual representa un aumento del 36.5%, aumento que podemos apreciar en la siguiente gráfica:
El 90% de esta zanahoria proviene de dos regiones principales, California Central con un 68% de la producción y México con un 22%, ambas regiones producen durante todo el año y esto es lo que hace posible que todo el tiempo podamos disfrutar de zanahorias frescas en nuestra mesa.
El incremento de volumen de este vegetal está principalmente relacionado a que la cantidad de zanahoria producida en las regiones previamente mencionadas ha aumentado.
California tuvo un aumento de producción del 7.8% con respecto a 2019, principalmente en los meses de noviembre a diciembre, y dentro de California ha sido la región de Kern la que ha aumentado sus volumenes de cosecha.
México, el principal exportador de zanahoria hacia Estados Unidos, ha tenido un aumento en su volumen de exportación del 27% comparado con 2019. Su crecimiento ha sido constante, siendo 2020 un año récord con un crecimiento del 41% en la exportación de zanahoria respecto a 2014.
El consumo de zanahoria seguirá aumentando en los próximos años, ya que al abrir cualquier frigorífico encontraremos a este vegetal dispuesto a ser usado en multitud de recetas. También para ser el protagonista de numerosos platillos, pues su versatilidad culinaria es infinita.
Artículo Cortesía de AgTools.