Por Paola Ochoa, AgTools
Los arándanos, originarios de América del Norte, han sido objeto de consumo por parte de las poblaciones indígenas americanas durante miles de años. En 1911, se estableció la primera plantación comercial de arándanos en New Jersey. Sin embargo, fue hasta la década de 1930 que la popularidad de este fruto como alimento y su reconocimiento por sus beneficios para la salud comenzaron a incrementarse.
A pesar de no ser una fruta tradicionalmente asociada con la cocina hispana, su versatilidad ha propiciado su inclusión en preparaciones culinarias. Entre estas, los postres, salsas y aderezos, mermeladas, ensaladas, bebidas e incluso como acompañamiento para ciertos tipos de quesos. Además, los arándanos se han convertido en un snack popular, especialmente entre
los más pequeños de la familia.
Beneficios para la salud
Los arándanos son una fruta altamente beneficiosa para la salud, debido a su notable contenido de antioxidantes. Estos compuestos contribuyen a la reducción del riesgo de enfermedades crónicas, al tiempo que promueven un sistema digestivo gracias a su alto contenido de fibra.
Además, se ha sugerido en diversos estudios que los arándanos pueden mejorar la función cognitiva y proteger contra el deterioro relacionado con la edad. Así mismo, se ha observado que su consumo puede ser beneficioso para el control de los niveles de azúcar en sangre.
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La comercialización y producción de arándanos
Durante los primeros nueve meses de 2022, Estados Unidos logró comercializar un total de 650 millones de libras de arándanos. Sin embargo, en 2023, la cantidad comercializada ha disminuido a 619 millones de libras, lo que representa una caída del 4.88%. Esta disminución se ha observado principalmente en los meses de agosto y septiembre.
En el transcurso de los meses de agosto y septiembre, Perú ha sido tradicionalmente reconocido como el principal abastecedor de arándanos hacia Estados Unidos. Pero en 2023 se ha observado una significativa disminución del 59% en su volumen de exportación en comparación con lo registrado en 2022.
La disminución en el volumen de exportación de arándanos peruanos se ha atribuido principalmente a los efectos del fenómeno El Niño en la región. Durante el mes de abril, la región de Lambayeque, una de las principales zonas productoras de esta fruta, registró temperaturas promedio de 81° Fahrenheit. En 2022 las temperaturas máximas alcanzadas en ese mismo periodo fueron de 73° F. Este aumento afectó el crecimiento de la fruta, que se encontraba en la fase de desarrollo para ser cosechada a principios del mes de agosto.
Además, en el estado de Oregon se ha observado una reducción en su producción, pasando de 42 millones de libras en 2022 a 28 millones de libras en el año 2023, lo cual representa una disminución del 32% en el último año. Es importante resaltar que la temporada de esta región abarca los meses de junio a agosto.
La caída de volumen de arándano comercializado en los últimos meses del año en comparación a 2022, ha hecho que se refleje en un precio mayor del arándano peruano en el puerto de Philadelphia este año durante el mes de septiembre, llegando a alcanzar precios de más de $50 por caja cuando en 2022 el precio máximo alcanzado fue de $28.
El boom por los arándanos
La comercialización de arándanos en Estados Unidos ha experimentado un crecimiento sostenido durante el periodo comprendido entre 2010 y 2022, alcanzando un incremento significativo de 360 millones a 887 millones de libras.
Este aumento en el consumo de arándanos en Estados Unidos se atribuye a una combinación de factores, entre los cuales se destacan la creciente conciencia sobre la importancia de la salud, la disponibilidad constante de estos frutos durante todo el año, la diversificación de productos y la promoción de sus múltiples beneficios.
Con el fin de garantizar el disfrute continuo de esta fruta por parte del consumidor final a lo largo de todo el año en 2022, se observa en el presente gráfico que un total de nueve regiones dentro de Estados Unidos y seis países de América han suministrado arándanos.
La creciente tendencia hacia la alimentación saludable y la búsqueda de opciones de alimentos naturales y nutritivos ha aumentado la popularidad de los arándanos, ¡Y los ha convertido en una elección popular para aquellos que siguen dietas equilibradas y buscan ingredientes frescos y saludables!
Por lo tanto, podemos esperar que el alza en el precio de esta fruta continúe por un tiempo y estará relacionada con factores como la calidad y disponibilidad de este.