Vallarta Supermarkets se posiciona como líder en la reducción del desperdicio de alimentos con IA, al implementar esta tecnología de forma integral en sus operaciones.
La cadena familiar, con sede en California, completó el despliegue de la solución de Smartway en 39 tiendas, consolidando su apuesta por la innovación aplicada al retail.
Desde el inicio, el proyecto se planteó como una transformación operativa, no como una prueba piloto aislada. Además, el acuerdo marca la primera implementación a gran escala de Smartway en América del Norte.
Un desafío estructural para el retail en Estados Unidos
El desperdicio de alimentos sigue siendo uno de los principales problemas del sistema alimentario estadounidense.
En 2023, Estados Unidos desperdició 91 millones de toneladas de alimentos, mientras que 18 millones de hogares enfrentaron inseguridad alimentaria, según el USDA.
Aunque los hogares concentran la mayor parte del desperdicio, el retail representa cerca del 20% de las pérdidas totales. Estas pérdidas suelen derivarse de procesos manuales, de la mala gestión de fechas y de herramientas operativas poco eficientes.
En muchos casos, los productos desechados superan el margen de almacenamiento del anaquel. Por ello, las autoridades federales y estatales buscan reducir el desperdicio de alimentos en un 50 % para 2030.
Sin embargo, solo el 13 % de los retailers utiliza actualmente herramientas basadas en inteligencia artificial.
En este contexto, Vallarta Supermarkets apuesta por la reducción del desperdicio de alimentos con IA como una decisión estratégica y urgente.
Un despliegue rápido, ordenado y medible
La velocidad de implementación fue uno de los principales diferenciales del proyecto.
Primero, Vallarta ejecutó un piloto de tres a cuatro meses en cinco tiendas para validar los resultados y los procesos. Luego, dedicó un mes a la planificación operativa y a la alineación entre equipos.
Finalmente, desplegó la tecnología en 34 tiendas adicionales en apenas cinco semanas.
Hoy, la solución opera en áreas clave como grocery, deli, congelados y lácteos. Se trata de departamentos en los que el control de caducidades exige una alta carga operativa.
Gracias a la inteligencia artificial integrada, el sistema detecta automáticamente productos próximos a vencer. De este modo, reduce las revisiones manuales y minimiza los errores en tienda.
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Impacto directo en la operación diaria
La reducción del desperdicio de alimentos con IA transformó la rutina diaria de los equipos en la tienda.
Ahora, los colaboradores reciben instrucciones claras y priorizadas sobre qué productos requieren acción inmediata. Como resultado, optimizan su tiempo y reducen las tareas repetitivas.
Al mismo tiempo, los equipos corporativos obtienen visibilidad diaria del desempeño en tienda. Esto elimina reportes incompletos y prácticas de cumplimiento sin ejecución efectiva.
Rodrigo Jiménez, director de Shelf Edge en Vallarta Supermarkets, destacó la diferencia con respecto a soluciones anteriores.
“Antes, muchos procesos eran manuales y complejos”, señaló Jiménez. “Con Smartway, todo funcionó desde la primera tienda”.
Además, el enfoque operativo de Smartway facilitó la adopción. El equipo trabajó directamente en las tiendas, capacitó al personal y adaptó la herramienta a los flujos de trabajo existentes.
Alta adopción y aceptación del personal
Los resultados muestran un nivel de adopción superior al promedio del sector. Las encuestas internas registraron una calificación de 4.85 sobre 5 en la adopción general.
La calidad de la comunicación obtuvo 4.7, mientras que instalación y configuración alcanzaron 4.6.
Los comentarios del personal resaltaron la facilidad de uso y la claridad del sistema.
“El programa es muy fácil de entender y utilizar”, señaló un colaborador. “Se integra sin fricciones a nuestras rutinas diarias”, indicó otro.
Para la dirección, los resultados confirmaron el valor estratégico del proyecto. “El nivel de ejecución y los resultados obtenidos hablan por sí solos”, afirmó Steve Netherton, CIO de Vallarta Supermarkets.
Smartway acelera su expansión en el mercado estadounidense
Fundada en 2012, Smartway ayuda a los retailers a convertir el desperdicio en una palanca de rentabilidad. La empresa fue pionera en Europa en el ámbito de los departamentos de “cero desperdicio”.
En ellos, los productos próximos a vencer se agrupan y se venden con descuento, en lugar de desecharse. Con el tiempo, Smartway desarrolló una plataforma integral basada en inteligencia artificial.
La solución detecta productos en riesgo y calcula automáticamente el descuento óptimo. Además, garantiza que ningún producto vencido permanezca en el anaquel.
Hasta la fecha, Smartway ha salvado más de 420 millones de productos y ha generado 175 millones de dólares adicionales para los retailers.
Con presencia en 12 países, la alianza con Vallarta marca su entrada estratégica en Estados Unidos. Al mismo tiempo, refuerza el valor de la reducción del desperdicio de alimentos con IA como solución viable para el retail moderno.