La Administración de Alimentos y Nutrición (FNA por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció una amplia campaña para combatir el fraude en el programa SNAP en los cinco condados de la ciudad de Nueva York.
La denominada Operación SNAP Back se llevó a cabo tras cientos de investigaciones encubiertas y derivó en acciones de cumplimiento contra 170 minoristas, entre ellos bodegas, tiendas de conveniencia y supermercados, por violar las normas del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
El anuncio marca una escalada significativa en la supervisión federal de los establecimientos autorizados para aceptar SNAP en uno de los mercados de venta de alimentos más grandes y densamente poblados del país.
Qué encontró la Operación SNAP Back
Según el comunicado de prensa del USDA, los investigadores documentaron dos categorías principales de infracciones. La primera consiste en el tráfico de beneficios SNAP, es decir, el intercambio ilegal de beneficios de alimentos por dinero en efectivo. La segunda consiste en el uso no autorizado de esos beneficios para adquirir artículos no elegibles, como alcohol y productos que no son alimentos.
Ambas infracciones socavan la misión central del programa.
El SNAP existe para ayudar a personas y familias de bajos ingresos a adquirir alimentos nutritivos. Cuando los establecimientos convierten los beneficios en efectivo o permiten compras no elegibles, desvían los fondos de los contribuyentes de su propósito original hacia ganancias ilícitas.
Las penalidades van desde multas hasta la inhabilitación permanente
La FNA detalló una serie de consecuencias para los establecimientos que cometan infracciones. Las penalidades incluyen la exclusión temporal del programa, la inhabilitación permanente y multas económicas significativas. Además, el USDA remitió varios casos a la Oficina del Inspector General para su investigación criminal y posible procesamiento judicial, lo que eleva las consecuencias mucho más allá de las sanciones administrativas.
Para los minoristas de alimentos, el mensaje es contundente: la participación en el SNAP es un privilegio federal, no un derecho automático.
“Esta es la más reciente acción de la Administración Trump en su lucha contra el fraude en el programa SNAP”, afirmó la secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke L. Rollins, en el comunicado de prensa. “El mensaje es claro: si acepta cualquier parte de un programa anual de $100,000 financiado con fondos públicos, debe seguir las reglas o enfrentar las consecuencias”.
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Una campaña nacional más amplia contra el fraude en el SNAP
La Operación SNAP Back forma parte de una campaña de fiscalización más amplia que la administración actual impulsa desde que asumió el poder. Según el comunicado de prensa del USDA, la administración Trump ha detenido más de $5,800 millones vinculados al fraude en el programa SNAP desde enero de 2025. Ese esfuerzo incluye la inhabilitación o suspensión de casi 6,000 establecimientos en todo el país y la desactivación o el bloqueo de más de 2,000 dispositivos de punto de venta ilegales.
Esas cifras reflejan la magnitud del problema que enfrenta la integridad del programa.
El SNAP sigue siendo uno de los programas federales de nutrición más importantes del país. Según el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el gasto federal en el programa SNAP ascendió a $101,700 millones en el ejercicio fiscal 2025. Casi tres millones de neoyorquinos reciben prestaciones cada mes.
Newsweek informó el pasado mes de junio que Nueva York ocupa el primer puesto entre los estados con mayor volumen de solicitudes fraudulentas, según datos del USDA. Entre 2023 y marzo de 2025 se presentaron 151,000 solicitudes fraudulentas, lo que supuso una pérdida total de más de $80 millones para los usuarios del SNAP.
Lo que esto significa para los establecimientos autorizados por el SNAP
Para los operadores de supermercados, dueños de tiendas de comestibles y minoristas de conveniencia que participan en el SNAP, la Operación SNAP Back envía una señal clara sobre el cumplimiento. Los investigadores federales monitorean las transacciones del programa en los establecimientos autorizados.
Las operaciones encubiertas, como las realizadas en los cinco condados de Nueva York, constituyen una herramienta de fiscalización concreta.
La autoridad de la FNA abarca todo el espectro de establecimientos autorizados por el SNAP, desde grandes cadenas de supermercados hasta pequeñas bodegas independientes. Cada negocio que acepta beneficios de SNAP se compromete a cumplir con las normas federales del programa. Infringir esas normas, deja en claro la agencia, conlleva consecuencias graves.
La secretaria Rollins subrayó en el comunicado de prensa que la Operación SNAP Back representa solo una parte del trabajo de fiscalización en curso de la FNA. “Les debemos a todos los contribuyentes estadounidenses proteger el dinero que tanto les costó ganar”, afirmó. “Estas últimas acciones son solo una pequeña parte de los esfuerzos de la Administración de Alimentos y Nutrición para eliminar a los criminales y a los actores malintencionados del programa de estampillas de alimentos”.