La Sweets & Snacks Expo 2026 hizo historia en Las Vegas, reuniendo a 17,500 asistentes y más de 1,000 expositores de 90 países. La Asociación Nacional de Confiteros (NCA, por sus siglas en inglés) organizó el evento más importante de la industria en un piso de exhibición de 275,000 pies cuadrados. Sabores atrevidos, productos revolucionarios y networking de alto valor definieron cada jornada.
Un primer hito histórico para la feria
La Sweets & Snacks Expo llegó a Las Vegas por primera vez y conquistó la ciudad de inmediato. Christopher Gindlesperger, vicepresidente ejecutivo de Asuntos Públicos y Comunicaciones de la NCA, calificó el traslado de “histórico”.
La feria pasó casi 30 años construyendo su comunidad en Chicago antes de mudarse a Indianápolis. Ahora, Las Vegas marca el inicio de un capítulo ambicioso y renovado.
John Downs, presidente y director ejecutivo de la NCA, subrayó la importancia del cambio. Señaló que la mudanza generó una oportunidad única para exhibir la innovación y el impulso que caracterizan las industrias de confitería y botanas. Las Vegas, afirmó, reflejaba a la perfección la energía, el color y la ambición que la feria merece.
1,000 expositores, un solo techo
El piso de exhibición reunió a todo el ecosistema de la confitería bajo un mismo techo. Fabricantes, compradores, proveedores y distribuidores convergieron para intercambiar ideas y descubrir nuevos productos. En una entrevista con Abasto Media en el piso de exhibición de la Sweets & Snacks Expo 2026, Carly Schildhaus, Directora Sénior de Asuntos Públicos y Comunicaciones de la NCA, calificó la experiencia como excepcional.
“Cientos de miles de tipos de productos” llenaron los pasillos, destacó Schildhaus. Los clásicos favoritos convivieron con innovaciones de vanguardia. Las marcas internacionales y las empresas latinas también aprovecharon la plataforma para ampliar su presencia en el mercado estadounidense.
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Las tendencias de sabor capturan al consumidor
Los perfiles de sabor audaces y aventureros dominaron el piso de exhibición de la Sweets & Snacks Expo 2026. Las combinaciones dulces-picantes acapararon la atención de los visitantes. Las texturas crunchy-and-chewy también emergieron como una tendencia destacada. Las marcas apostaron claramente por conectar con los consumidores de la Generación Z y los millennials.
La nostalgia también desempeñó un papel poderoso. Las empresas reinventaron clásicos entrañables con giros modernos y actualizaciones inesperadas. Las ofertas de temporada y las ediciones limitadas generaron gran expectativa. Los productos con sabor a pepinillo regresaron, pero ahora con un toque picante, lo que muestra cómo apilar tendencias impulsa el desarrollo de productos.
Los premios a la innovación destacan marcas disruptivas
Los Premios al Producto Nuevo Más Innovador reconocieron la creatividad sobresaliente en todo el piso de exhibición. Issei y Belle’s Gourmet Popcorn recibieron los Premios inaugurales Trailblazer. CandyRific y The Hershey Company se llevaron los primeros Premios Powerhouse. Estos reconocimientos reforzaron el papel de la Expo como el principal trampolín para la industria.
Los proveedores también ocuparon un lugar protagónico en el Supplier Showcase. Innovadores en empaques, especialistas en ingredientes, proveedores de equipos y empresas de servicios destacaron las soluciones que impulsan la próxima generación de la confitería.
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Las sesiones educativas aportan conocimiento real al sector
Cerca de 40 sesiones educativas se llevaron a cabo durante el evento, abordando tendencias, perspectivas de los consumidores y tecnologías emergentes. Dos sesiones matutinas de “Eye Opener” analizaron el estado del consumo de dulces y botanas. Una competencia al estilo de Shark Tank, llamada “Five by Five”, ofreció a marcas emergentes cinco minutos para convencer a los minoristas en tiempo real.
Gindlesperger destacó la educación como un factor diferenciador clave de la feria. La innovación, el networking y el aprendizaje convergen en un solo lugar, afirmó, y esa combinación resulta difícil de replicar en cualquier otro evento.
El Mes Nacional del Dulce activa el comercio minorista
La NCA aprovechó la Sweets & Snacks Expo 2026 para amplificar su campaña del Mes Nacional del Dulce, que se desarrolla durante todo junio. Gindlesperger señaló que la iniciativa activa entre 60,000 y 70,000 puntos de venta minoristas con promociones de verano. El programa responde directamente al vacío que existe en el calendario entre la Pascua y Halloween. Los minoristas cada vez más utilizan el mes para aumentar la rotación de productos y cerrar brechas de ingresos estacionales.
La NCA también lanzó su campaña “Sweet Land of Liberty”, que celebra el 250 aniversario de los Estados Unidos y el papel histórico de la confitería en la vida del país.
La energía de Las Vegas, las raíces de Chicago
La NCA opera con un ciclo de rotación trienal. La feria regresa a Indianápolis en 2027 y 2028 antes de volver a Las Vegas en 2029. Esta estructura brinda a la Expo la flexibilidad para crecer sin perder sus raíces en el Medio Oeste. Schildhaus confirmó que el modelo refleja la estrategia de la feria para seguir ampliando su alcance global y su base de asistentes en cada ciclo.
La Sweets & Snacks Expo 2026 demostró que la industria del dulce prospera con apuestas audaces, tanto en el piso de exhibición como fuera de él.