Un grupo de 44 republicanos de la Cámara de Representantes, liderado por Brad Finstad (republicano por Minnesota), presidente del Subcomité de Nutrición y Agricultura Exterior de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, envió una carta firmada a la secretaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Brooke Rollins, y al subsecretario adjunto de Alimentación, Nutrición y Servicios al Consumidor, Patrick Penn, instando al USDA a ofrecer una mayor flexibilidad en su propuesta de actualización de los requisitos de abastecimiento de los minoristas del SNAP.
La Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia (NACS) lleva mucho tiempo instando al USDA a ampliar la definición de “variedad” en el marco del SNAP para reflejar mejor la realidad operativa de las tiendas de conveniencia, al tiempo que se mantiene un amplio acceso a los alimentos para los clientes del SNAP.
En la carta, enviada el 19 de diciembre, los miembros subrayaron el papel fundamental que desempeñan las tiendas de conveniencia, las áreas de servicio para camiones y otros minoristas de pequeño formato a la hora de facilitar el acceso a los alimentos a los participantes en el SNAP, especialmente en las comunidades rurales y desatendidas, donde estas tiendas suelen ser la opción más accesible para las familias, las personas mayores y los veteranos.
Artículo Relacionado: Las restricciones del SNAP podrían costar $1.6 MM a minoristas
Aunque expresaron su apoyo a la iniciativa Make America Healthy Again (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable) de la Administración y a su enfoque en mejorar la nutrición y reducir las cargas regulatorias innecesarias, los legisladores expresaron su preocupación por que los requisitos de “variedad” propuestos por el USDA en las categorías de cereales y lácteos crearían importantes dificultades de cumplimiento para los minoristas de pequeño formato, como las tiendas de conveniencia, que operan con un espacio limitado en las estanterías y los refrigeradores. Si se aprueba tal y como está redactada, la carta señala que la norma podría obligar a decenas de miles de tiendas a abandonar el programa SNAP, lo que reduciría el acceso a los alimentos de millones de hogares.
“Las tiendas de conveniencia están en primera línea del SNAP, especialmente en comunidades donde otras opciones alimentarias son limitadas”, afirmó Margaret Mannion, directora de relaciones gubernamentales de la NACS. “Los miembros del Congreso tienen razón al preocuparse por que los requisitos de abastecimiento propuestos, tal y como están redactados, reducirían el número de puntos de acceso al SNAP sin mejorar significativamente los resultados nutricionales. Animamos al USDA a adoptar un enfoque más flexible que preserve el acceso a los alimentos y, al mismo tiempo, apoye a las pequeñas empresas que prestan servicio a estas comunidades cada día.”
Los miembros instaron al USDA a adoptar un enfoque más flexible y sensato, similar al marco esbozado en la norma propuesta por la Administración Trump en 2019, que equilibra los objetivos nutricionales con las realidades operativas y preserva los puntos de acceso al SNAP en todo el país.
La NACS sigue colaborando con el USDA y los líderes del Congreso para garantizar que las políticas del SNAP protejan el acceso a los alimentos y, al mismo tiempo, apoyen a las pequeñas empresas que prestan servicio a las comunidades cada día.