El alcalde Zohran Kwame Mamdani, la vicealcaldesa Julie Su y la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC) presentaron a La Marqueta como el primer sitio identificado para el programa municipal de tiendas de comestibles de la ciudad.
La ciudad construirá la tienda de 9,000 pies cuadrados en East Harlem desde cero y se espera que abra sus puertas para 2029. La administración de Mamdani prevé inaugurar la primera tienda de propiedad municipal a finales de 2027. El alcalde planea abrir una tienda en cada distrito (borough) para el final de su primer mandato.
Los precios de los alimentos en Nueva York han subido casi un 66% en la última década, superando significativamente el promedio nacional. Esta iniciativa busca reducir los costos de los productos básicos mediante la propiedad pública, eliminando los gastos que actualmente se trasladan a los consumidores.
Iniciativa municipal de tiendas de comestibles
El proyecto tiene como objetivo ofrecer productos frescos de alta calidad a precios accesibles, generando ahorros significativos para los neoyorquinos y fortaleciendo el acceso a la comida en los barrios de toda la ciudad. El alcalde Mamdani ha asignado 70 millones de dólares en fondos de capital para el desarrollo de los cinco sitios.
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“Cuando las corporaciones controlan cada parte de la cadena de suministro, los precios suben, los artículos de primera necesidad se vuelven lujos y tanto los trabajadores como los clientes pierden”, afirmó el alcalde Mamdani. “Una opción pública nos permite intervenir donde el mercado ha fallado. No podemos aceptar un statu quo donde la necesidad más fundamental —poner comida en la mesa— parezca inalcanzable. Se trata de garantizar que cada neoyorquino, sin importar sus ingresos o su código postal, tenga acceso a alimentos frescos y saludables a un precio que pueda pagar”.
Bajo este modelo, la ciudad será dueña del terreno y cubrirá los gastos operativos fijos, como el alquiler y la construcción. Un operador privado, seleccionado mediante una licitación pública, gestionará las operaciones diarias y estará obligado por contrato a trasladar los ahorros directamente a los clientes en una canasta básica de productos esenciales.
“La justicia económica consiste en garantizar que las necesidades básicas de la vida —empezando por la alimentación— sean asequibles y accesibles en todos los distritos”, afirmó la vicealcaldesa de Justicia Económica, Julie Su. “Esta iniciativa es un pilar fundamental de nuestro programa de justicia económica, ya que aborda a la vez la asequibilidad, la dignidad de los trabajadores y la vitalidad de los barrios”.
“La salud y el bienestar de los neoyorquinos dependen de su capacidad para acceder a alimentos asequibles y nutritivos”, afirmó la teniente de alcalde de Salud y Servicios Sociales de Nueva York, la Dra. Helen Arteaga. “La apertura de una tienda de comestibles de propiedad municipal —la primera de cinco— es un paso monumental para abordar la crisis del costo de la vida, mejorar la salud pública y crear una ciudad más digna y equitativa para todos los neoyorquinos”.
Grupo de Trabajo de Comestibles de Nueva York
La administración también anunció la creación de un Grupo de Trabajo sobre Productos Alimenticios de Nueva York, dirigido por las vicealcaldesas Su y Arteaga. El grupo de trabajo reunirá a organismos municipales, expertos del sector y propietarios de pequeñas empresas locales para orientar la puesta en marcha de la iniciativa.
“Esta iniciativa tiene como objetivo garantizar que las familias de mi distrito puedan comprar alimentos frescos y asequibles en su propio barrio, alimentos que reflejen las culturas y tradiciones de las personas que viven aquí”, afirmó la concejala Elsie Encarnación. “Agradezco al alcalde Mamdani y a su administración que hayan elegido East Harlem como primera ubicación y que hayan reconocido lo importante que es invertir en barrios como el nuestro”.
“Felicito al alcalde Mamdani por dar este importante paso para ampliar el acceso a alimentos saludables y asequibles en Manhattan”, declaró el presidente del distrito de Manhattan, Brad Hoylman-Sigal. “En East Harlem, vemos a diario las consecuencias para la salud de un acceso limitado —desde mayores índices de diabetes hasta enfermedades cardíacas— y la elección de La Marqueta se basa en su papel histórico como centro alimentario vital del barrio”.
“La alimentación es un derecho humano básico y nadie debería tener que trabajar en más de un empleo para poder permitirse poner la cena en la mesa”, afirmó el concejal Yusef Salaam. “Ningún niño debería pasar hambre y ningún padre debería tener que preocuparse por de dónde vendrá la próxima comida. La apertura de una tienda de comestibles municipal por parte del alcalde Mamdani en East Harlem para dar servicio a los habitantes de Harlem y del norte de Manhattan es un paso significativo hacia la lucha contra la inseguridad alimentaria en nuestras comunidades”.
“Hoy damos el primer gran paso para poner en marcha las primeras tiendas de alimentación públicas de la ciudad de Nueva York, y la NYCEDC se enorgullece de colaborar con el alcalde Mamdani y su administración en la creación de estas tiendas públicas, que contribuirán a combatir la inseguridad alimentaria y la falta de asequibilidad, al tiempo que garantizan empleos bien remunerados y de calidad, así como una experiencia de compra digna y agradable para los neoyorquinos”, declaró Jeanny Pak, presidenta y directora ejecutiva interina de la NYCEDC. “Esperamos con interés colaborar con nuestras agencias asociadas e involucrar a la comunidad de East Harlem en los próximos pasos del desarrollo de esta tienda de comestibles pública, que reportará grandes beneficios a East Harlem, a las comunidades circundantes y a los neoyorquinos en general”.
“Mientras la Administración busca formas de reducir el costo de los alimentos para los neoyorquinos, esperamos colaborar con ella para garantizar que estas tiendas satisfagan las necesidades tanto de las familias como de los trabajadores”, afirmó Stuart Appelbaum, presidente de RWDSU y vicepresidente ejecutivo de UFCW.
La Marqueta
Ubicada en el corazón de East Harlem, la NYCEDC opera La Marqueta como uno de sus seis mercados públicos. El sitio sostiene a más de 20 pequeños negocios y 120 trabajadores, incluyendo restaurantes, vendedores de arte y organizaciones comunitarias.
El alcalde Fiorello LaGuardia inauguró el lugar en 1936 como el Park Avenue Retail Market para reunir bajo un mismo techo a los vendedores ambulantes de East Harlem —predominantemente judíos e italianos—. Su intención era expandir el acceso asequible a alimentos frescos para la clase trabajadora. Con las olas migratorias de puertorriqueños, dominicanos, cubanos y mexicanos que transformaron el barrio en el “Spanish Harlem”, el mercado evolucionó hasta convertirse en lo que hoy conocemos como La Marqueta.
La decisión del alcalde Mamdani de ubicar la primera tienda pública en este sitio continúa ese legado: utilizar la infraestructura pública para llevar alimentos económicos a las familias trabajadoras de Nueva York.