Nada mejor que iniciar la mañana disfrutando del aroma de los granos de café recién tostados, del pan dulce recién hecho y de una taza de café de olla. Casa Libre, una nueva cafetería especializada en café mexicano, lleva esa escena al Mercado González, en Costa Mesa, California. La cafetería abrió sus puertas el 24 de septiembre.
La cafetería incorpora una tostadora propia a un mercado que ya gira en torno a la gastronomía, la cultura y la comunidad mexicanas, según un comunicado de Northgate González Market.
Café mexicano tostado a la vista
Casa Libre muestra el proceso de tostado. En su Roastery and Bean Market, los clientes ven cómo se tuestan los granos, prueban distintos perfiles y eligen según la región y el productor. Luego, el equipo empaca cada bolsa en el momento.
Las primeras selecciones provienen de Chiapas y Veracruz. Ambas regiones ofrecen un primer vistazo a la variedad de sabores que el país produce.
Natalie Taormina, quien ayudó a crear el concepto, quiere que los visitantes se lleven esa lección. El café mexicano, afirmó, no es “un solo sabor ni una sola experiencia”. Los paisajes, los climas, las familias y las tradiciones moldean cada taza.
Un menú con sabor a hogar
La carta de bebidas apuesta por sabores que muchas familias mexicanas conocen bien.
El café de olla, una bebida especiada que suele acompañar las reuniones familiares, ancla el menú. Después llega El Jaguar Latte.
El equipo lo endulza con un jarabe de la casa elaborado con maíz, cacao y chile. La mezcla rinde homenaje a ingredientes con profundas raíces en la cocina mexicana.
El pan dulce fresco de Pastelería La González completa la oferta. Por eso, una parada por café también puede convertirse en una parada por el pan que muchos recuerdan de casa.
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Dos familias, una historia compartida
Las familias González y Taormina/Creighton crearon Casa Libre juntas. Aseguran que su experiencia en supermercados, hospitalidad y desarrollo de marcas dio forma a una experiencia de café moderna, centrada en el origen y el oficio mexicanos.
Joshua González, vicepresidente de Desarrollo de Negocios de Northgate González Market, describió la cafetería como otra forma de dar vida al espíritu de un mercado mexicano. Según él, los clientes pueden descubrir alimentos y productos excepcionales mientras se reúnen en comunidad.
Por qué la mañana importa a los supermercados
Casa Libre también cambia el ritmo del mercado. Abre todos los días a las 6 a.m. y permanece abierta hasta la noche. Así, Mercado González ahora recibe visitantes desde el amanecer.
Ese cambio deja lecciones para la industria. El café mexicano puede atraer compradores desde temprano, mientras que una tostadora permite vender un producto premium con una historia detrás. Además, los sabores conocidos pueden convertir una compra rutinaria en algo más personal.
Una cadena familiar con raíces profundas
Northgate González Market construyó su nombre sobre sabores familiares. La cadena, de propiedad familiar, nació en 1980 y hoy opera más de 46 tiendas y cuenta con 8,000 asociados en el sur de California. Ofrece comida preparada, panadería, tortillería, carnicería y productos frescos.
En 2023, la familia González presentó Mercado González, un destino gastronómico y cultural inspirado en los mercados tradicionales de México. Ahora Casa Libre le da a ese formato una parada enfocada en el café mexicano.
Casa Libre y Mercado González están ubicados en 2300 Harbor Blvd., Costa Mesa, California.