La industria de productos agrícolas frescos recibió esta semana un respaldo inusual y contundente de los más altos niveles del gobierno federal. El secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., se dirigió a productores, distribuidores, minoristas y defensores de políticas públicas en la Conferencia Anual de Washington de la IFPA, celebrada del 9 al 11 de junio en el Grand Hyatt Washington.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos no solo se presentó, sino que también llegó con un plan.
Kennedy promete reasignar $99,000 millones en programas federales de alimentación
El secretario informó a los asistentes que el USDA destina aproximadamente $99,000 millones anuales a subsidios alimentarios en programas federales, incluidos el Departamento de Asuntos de Veteranos, las ramas militares y las prisiones federales.
“En los próximos seis meses, alinearemos estos programas con las guías dietéticas. Vamos a impulsar un cambio en la cultura alimentaria”, declaró Kennedy.
Esa reasignación abarca SNAP, WIC, los programas de almuerzos escolares, el Servicio de Salud Indígena y Head Start. La reforma de la política exigiría que el financiamiento público de esos programas se alinee plenamente con las Guías Dietéticas para los Estadounidenses 2025–2030, directrices que reafirman los productos agrícolas frescos como la base de una alimentación saludable.
La magnitud del compromiso de Kennedy es significativa. El USDA gasta aproximadamente $405 millones diarios en subsidios alimentarios, lo que convierte un giro dietético de esa escala en uno de los cambios más trascendentales en la política alimentaria de EE. UU. en décadas.
Una señal que la industria esperaba hace tiempo
La CEO de la International Fresh Produce Association, Cathy Burns, describió el momento como un punto de inflexión, no solo para la conferencia, sino también para una industria que lleva décadas defendiendo el papel de los productos agrícolas en la salud pública.
“Este es un momento decisivo para nuestra industria”, afirmó Burns. “Que los secretarios Kennedy y Rollins, junto a otros líderes de la administración y del Congreso, se dirijan directamente a los líderes de los productos agrícolas frescos envía una señal inequívoca: las frutas y verduras no son solo parte de la solución, sino que están en el centro de ella.”
Burns reconoció en sus palabras a toda la cadena de suministro, señalando a productores, distribuidores y procesadores como el pilar de un sistema alimentario más saludable. “Estamos orgullosos de estar en el centro de estas conversaciones tan importantes”, añadió.
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Simplificar la orientación nutricional para los consumidores
Más allá de la reestructuración de los programas federales, Kennedy presentó planes para hacer la orientación nutricional más accesible para los compradores. Describió una iniciativa de etiquetado diseñada para ayudar a los consumidores a identificar rápidamente opciones más saludables sin necesidad de leer listas de ingredientes completas, en la que los productos agrícolas frescos, como las frutas y verduras, obtendrían la calificación más alta.
Kennedy calificó de incomprensible el documento vigente de guías dietéticas, con 453 páginas,, señalando que ningún consumidor común lo leería jamás. Su administración busca convertir esas directrices en algo aplicable en el punto de venta.
El objetivo se alinea directamente con la posición que la industria de productos agrícolas frescos ha sostenido desde siempre.
La campaña “Todo el Día, Todos los Días” de la IFPA toma protagonismo
La coincidencia entre el discurso de Kennedy y el lanzamiento de la campaña no fue casualidad. La Conferencia de Washington de este año arrancó junto con la nueva campaña de consumidores de la IFPA, Frutas y Verduras: Todo el Día, Todos los Días, una respuesta directa a las Guías Dietéticas 2025–2030 y un impulso para normalizar el consumo de productos agrícolas en cada comida.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo uno de cada diez estadounidenses cumple actualmente con los niveles diarios recomendados de consumo de productos agrícolas frescos, lo que otorga a la campaña tanto urgencia como propósito.
Para llevar ese mensaje más allá de las salas de conferencias, los miembros de la IFPA entregaron productos agrícolas frescos directamente en el Capitolio durante sus visitas al Congreso. La iniciativa combinó la incidencia política con la acción concreta, reforzando el argumento central de la campaña: una nación más saludable comienza en el plato.
La defensa de la industria a toda marcha
La Conferencia de Washington ha sido durante años el canal más directo entre la industria de productos agrícolas frescos y los legisladores. El encuentro anual reúne a todos los sectores de la industria, desde productores y distribuidores hasta minoristas, operadores de servicios de alimentos y empresas aliadas, para dialogar con legisladores sobre nutrición, inocuidad alimentaria y sostenibilidad.
Este año, el evento cobró un peso adicional. Con la iniciativa Make America Healthy Again ganando impulso dentro de la administración, el sector de productos agrícolas frescos se posiciona no como un grupo de interés secundario, sino como protagonista de un debate nacional sobre salud pública.
La agenda de política pública 2025 de la IFPA abarca la reforma laboral, la inocuidad alimentaria, el acceso a la nutrición, el comercio y el Proyecto de Ley Agrícola, una plataforma amplia que refleja tanto la complejidad de la cadena de suministro como el alcance de las ambiciones de la industria.