El cierre de la lechería de Elmhurst (Elmhurst Dairy) de Nueva York este otoño marcará la primera vez que nadie procesará leche dentro de los límites de la ciudad, según la empresa.
El CEO de Elmhurst Dairy Henry Schwartz dijo que la empresa «no tuvo otra opción». Él añadió que han cerrado más de 20 plantas procesadoras de leche en la ciudad en los últimos 25 años.
El cierre refleja las tendencias en el negocio de la leche desde que los consumidores cambiaron sus hábitos de compra por preocupaciones sobre la grasa y el colesterol. Andrew Novakovic, un profesor de economía agrícola de la Universidad de Cornell, le dijo a The New York Times que el consumo de leche alcanzó su punto máximo a finales de 1940 y ha declinado agudamente en los últimos años, a 120 libras por persona en 2015 de casi de 240 libras por persona en 2010.
«Las personas por alguna razón no consumen tanta leche como lo hacían hace 30 y 40 años», dijo Schwartz, cuyo padre y tío inició la lechería en 1919. «Mi familia estaba dedicada a mantener la planta abierta durante los años que era económicamente viable».
El cierre fijado para finales de octubre, pondrá a más de 270 personas que trabajaban en la instalación en el barrio de Queens fuera de trabajo.
«Sabemos que la empresa ha tenido dificultades, toda la industria lo sabía», Demos Demopoulos, un dirigente sindical que representa a los trabajadores lácteos, le dijo a New York Daily News.
«Nos sorprendieron», dijo Lorenzo Segui, un trabajador de servicios públicos de Elmhurst por 27 años, a The New York Post. «Pensé que iba a durar para siempre. Usted podía ver que iba a cerrar, por la manera que todo estaba siendo manejado, pero nunca realmente lo esperaba.»
Schwartz dijo que la compañía trabajaría con funcionarios locales para transformar el sitio lácteo de 16 hectáreas posiblemente en un hotel o un complejo de entretenimiento.