De acuerdo con los nuevos datos del USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.), publicados por la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA, por sus siglas en inglés), el consumo de lácteos per cápita en los Estados Unidos alcanzó niveles casi históricos en 2024. El consumo de mantequilla llegó a un pico récord, mientras que el yogur lideró el crecimiento del año, seguido por el queso cottage y el helado. Por su parte, la demanda de queso se mantuvo estable, conservando el máximo histórico alcanzado el año anterior.
El Servicio de Investigación Económica del USDA informa que los estadounidenses consumieron 651 libras (aprox. 295 kg) de lácteos por persona en 2024 (en una base de grasa láctea equivalente a leche), un nivel que se acerca a los récords históricos que datan de 1975, año en que el USDA comenzó a rastrear las tendencias de consumo.
Desglose por categorías lácteas específicas:
- Mantequilla: El consumo superó todos los récords anteriores, alcanzando un máximo histórico de 6.8 libras.
- Queso: El consumo total se mantuvo sin cambios en 41.9 libras por persona.
- Queso cottage: El consumo aumentó a 2.4 libras, su nivel más alto desde 2009.
- Yogur: Continuó su impresionante crecimiento, subiendo a 14.5 libras en 2024, un aumento del 6% respecto a 2023.
- Helado: También creció en 2024, alcanzando las 12 libras por persona.
- Leche: Registró un ligero descenso, situándose en 127 libras por persona.
Tan solo en la última década, el consumo doméstico per cápita de queso (incluyendo el cottage) ha subido un 13% y el de mantequilla un 21%. En los últimos 20 años, el consumo de yogur ha crecido un 58%. En general, los datos del USDA muestran que el consumo de lácteos per cápita en EE. UU. ha subido un 0.6% en los últimos cinco años, un 8% en los últimos 15 años y un 12% en los últimos 30 años.
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“Las familias estadounidenses siguen consumiendo productos lácteos en niveles casi récord porque los lácteos ofrecen lo que más importa hoy en día: sabor, precio accesible y una nutrición completa”, señaló Michael Dykes, D.V.M., presidente y CEO de la IDFA en Washington, D.C. “Los consumidores se inclinan por alimentos con alto contenido de proteínas, opciones saludables para el sistema digestivo e ingredientes sencillos y sanos; los lácteos satisfacen cada una de estas necesidades. El aumento en las ventas de yogur y queso cottage no hace más que subrayar la transformación que vive la industria láctea estadounidense. Los lácteos fueron creados perfectamente para este momento, y eso se refleja en que los estadounidenses consumen cada vez más sus productos favoritos año tras año”.
Los procesadores de lácteos están respondiendo a este aumento constante en la demanda mediante inversiones históricas de más de $11 mil millones de dólares en capacidad de fabricación nueva y expandida en 19 estados. Se han puesto en marcha más de 50 proyectos en todo el país, incluyendo plantas de fabricación nuevas y modernizadas, expansiones importantes de instalaciones y nueva capacidad logística y de almacenamiento. Estas inversiones se suman a los miles de millones de dólares ya desplegados en la última década para fortalecer el procesamiento lácteo en EE. UU.
Sobre la IDFA
La Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA), con sede en Washington, D.C., representa a la industria nacional de fabricación y comercialización de lácteos, la cual genera más de 3 millones de empleos, $198 mil millones en salarios directos y un impacto económico total de $779 mil millones. La diversa membresía de la IDFA abarca desde organizaciones multinacionales hasta empresas de una sola planta; desde compañías lácteas y cooperativas hasta minoristas y proveedores de alimentos, todos a la vanguardia de la innovación y las prácticas comerciales sostenibles. Juntos, representan la mayor parte de la leche, queso, helados, yogur, productos cultivados e ingredientes lácteos producidos y comercializados en los Estados Unidos y vendidos en todo el mundo.