La Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA) anunció su intención de conceder una prórroga de 30 meses al plazo de cumplimiento de la Norma de Trazabilidad de Alimentos.
Originalmente programada para entrar en vigor en enero de 2026, la norma busca mejorar la seguridad alimentaria mediante requisitos más estrictos de trazabilidad para empresas que manufacturan, procesan, empacan o almacenan alimentos incluidos en la Lista de Trazabilidad de Alimentos.
La FDA aseguró que, aunque los requisitos de la norma no cambiarán, el tiempo adicional permitirá a la industria alimentaria coordinarse mejor en toda la cadena de suministro para garantizar el cumplimiento total.
La agencia enfatizó que esta extensión no altera su compromiso con la seguridad alimentaria, sino que otorga a las empresas el tiempo necesario para implementar completamente los nuevos estándares de trazabilidad.
“La extensión del plazo de cumplimiento brinda a las entidades cubiertas el tiempo adicional necesario para garantizar una coordinación completa en la cadena de suministro”, señaló la FDA en su comunicado. “En última instancia, esto proporcionará a la FDA y a los consumidores una mayor transparencia e inocuidad alimentaria”.
Grupos de la industria de alimentos aplauden la prórroga
Organizaciones del sector, como la National Grocers Association (NGA) y FMI – La Asociación de la Industria de Alimentos, elogiaron la decisión de la FDA, citando preocupaciones sobre la viabilidad del cronograma original y la carga financiera que la norma podría imponer a los minoristas y proveedores de alimentos.
“El retraso brinda un alivio muy necesario a los minoristas independientes, quienes habrían enfrentado cargas operativas y costos más altos”, dijo Stephanie Johnson, vicepresidenta del grupo de relaciones gubernamentales de la NGA. “El cronograma original de la norma de trazabilidad era casi imposible de cumplir en nuestro vasto y dinámico sistema alimentario”.
Por su parte, la presidenta y CEO del FMI, Leslie G. Sarasin, coincidió en que, si bien la industria alimentaria apoya los esfuerzos para mejorar la trazabilidad, la norma en su forma actual presenta desafíos que podrían afectar los costos de los alimentos y la eficiencia de la cadena de suministro.
“Esta regulación es la norma más compleja que nuestra industria ha enfrentado por parte de la FDA. Si bien el tiempo adicional es fundamental para una implementación eficiente, también creemos que la FDA debería reexaminar ciertos aspectos de la norma para permitir una mayor flexibilidad”, expresó Sarasin. “Es esencial que la FDA pueda utilizar los datos requeridos para mejorar la seguridad alimentaria antes de imponer miles de millones de dólares en costos que aumentarán los precios en toda la cadena de suministro.”
Mientras tanto, ReposiTrak, líder en redes de cumplimiento y trazabilidad de alimentos, elogió a la FDA por reconocer la necesidad de conceder más tiempo.
El presidente y CEO, Randy Fields, destacó la importancia de los datos de calidad para garantizar el éxito de la trazabilidad. “Todos los socios comerciales deben aprender a recopilar, analizar, gestionar y compartir datos de calidad para evitar el problema de la basura que entra y sale”, dijo Fields.
Añadió que la prórroga permite a las empresas implementar sistemas de trazabilidad eficaces, garantizando que la norma logre el impacto previsto sin interrumpir la cadena de suministro.
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Defensores de los consumidores critican el retraso de la norma de trazabilidad de alimentos
A pesar del respaldo de la industria al retraso, grupos de defensa del consumidor se opusieron enérgicamente a la decisión, argumentando que pone en riesgo la salud pública al ralentizar la capacidad de rastrear y retirar del mercado los alimentos contaminados.
Consumer Reports, que había instado a la FDA a resistir la presión de la industria, calificó la decisión como profundamente decepcionante.
“Esta decisión es extremadamente decepcionante y pone en riesgo a los consumidores”, afirmó Brian Ronholm, director de políticas alimentarias de Consumer Reports. “Muchos minoristas ya habían planeado cumplir con la norma, pero el anuncio podría frenar ese progreso. Retrasar esta norma crítica de inocuidad alimentaria socava el objetivo de la administración de hacer que Estados Unidos sea un país más saludable”.
Ronholm señaló que la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA, por sus siglas en inglés), aprobada en 2010 con apoyo bipartidista, requería que la FDA implementara regulaciones de trazabilidad hace más de una década. Tras desafíos legales y retrasos, la FDA finalizó la norma en 2022 con un plazo de cumplimiento fijado para 2026. Ahora, con la extensión, su implementación total podría no ocurrir hasta principios de la década de 2030.
El debate sobre la trazabilidad de alimentos revela deficiencias de la industria
Sarah Sorscher, directora de asuntos regulatorios del Centro para la Ciencia en el Interés Público, criticó el retraso y lo calificó como un retroceso en la transparencia de la inocuidad alimentaria.
“El anuncio de hoy será bien recibido por algunos miembros de la industria de los supermercados, que han quedado rezagados en materia de trazabilidad y han presionado al presidente Trump para retrasar y debilitar la norma”, señaló Sorscher. “Si bien algunas tiendas de comestibles están en camino de cumplir con la norma, otras se han quedado atrás y afirman que no podrán cumplir con los nuevos requisitos, que fueron finalizados en 2022.”
Sorscher enfatizó que la tecnología moderna debería hacer que el rastreo de alimentos sea más eficiente, pero el retraso permite que persistan las lagunas en el sistema.
“En 2025, Estados Unidos tiene acceso a algunas de las mejores tecnologías del mundo para rastrear productos en el sistema alimentario, pero todavía tenemos dificultades para averiguar de dónde proviene una bolsa de lechuga o para retirar del mercado mantequilla de maní contaminada”, dijo. “Esta norma, cuando se implemente completamente, arrojará nueva luz sobre el funcionamiento interno de nuestro sistema alimentario. Desafortunadamente, este retraso solo servirá para mantener al público en la oscuridad.”
Próximos pasos para la FDA y la industria de alimentos
Si bien la FDA pretende utilizar el período de extensión para trabajar con las partes interesadas de la industria, la decisión resalta un debate más amplio sobre el equilibrio entre la regulación de la seguridad alimentaria y la viabilidad para la industria. La agencia continuará brindando asistencia técnica, herramientas y recursos para respaldar el cumplimiento, al mismo tiempo que participa en discusiones para abordar las preocupaciones del sector.
La norma final se aplica tanto a los productores de alimentos nacionales como a los extranjeros que suministran al mercado estadounidense, lo que significa que el retraso afecta a las cadenas de suministro globales. Mientras la industria de alimentos se adapta a los nuevos requisitos, los defensores de la inocuidad alimentaria advierten que más retrasos podrían comprometer los esfuerzos para proteger la salud pública.
Con la extensión del cumplimiento, las empresas ahora tienen hasta mediados de 2028 para implementar los requisitos de trazabilidad de alimentos.
Mientras tanto, los expertos en seguridad alimentaria y los grupos de defensa de los consumidores seguirán presionando por una supervisión más estricta para garantizar que, cuando la norma entre en vigor, cumpla con su promesa de reducir los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos y mejorar la salud pública.