La asequibilidad en el supermercado ha mejorado de manera medible desde que tocó fondo en 2023. Para los minoristas y las marcas que esperan que los compradores vuelvan a gastar con mayor libertad, debería ser una buena noticia. No lo es, al menos no todavía.
El inaugural Acosta Group Affordability Tracker llega a una conclusión que cualquier gerente de categoría u operador de tienda necesita analizar con detenimiento: la asequibilidad y el comportamiento del consumidor ya no avanzan en paralelo. Los compradores tienen un mayor poder adquisitivo que hace tres años, pero siguen comprando como si no lo tuvieran.
Esa brecha es el desafío central del entorno minorista actual.
Qué mide realmente el Acosta Group Affordability Tracker
La mayoría de las conversaciones sobre asequibilidad en el supermercado se detienen en los precios del anaquel. Esta no. El Acosta Group Affordability Tracker mide la asequibilidad en el supermercado calculando la relación entre el costo de una compra de abastecimiento típica y el salario por hora promedio de los trabajadores de tiempo completo en Estados Unidos, utilizando datos de precios de NIQ Discover Total U.S. Food sales data y datos salariales de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (U.S. Bureau of Labor Statistics).
En el centro del tracker se encuentra el Typical Stock-Up Trip de Acosta Group: una canasta de 84 artículos que abarca 10 departamentos y 67 categorías, alineada con las pautas del USDA para un hogar de cuatro personas bajo un plan de alimentación de costo moderado. Hoy, esa canasta cuesta $366.04, aproximadamente un 27% más que en el período comparable de cuatro semanas de 2020, cuando costaba alrededor de $288.
Expresado en horas de trabajo, un trabajador de tiempo completo con salario promedio necesita hoy aproximadamente 11.9 horas laborales para costear esa canasta. En el pico de la inflación en los supermercados de 2023, esa cifra era de aproximadamente 12.6 horas.
Para 2025, el crecimiento salarial la había reducido a aproximadamente 11.8 horas. La recuperación de la asequibilidad en el supermercado es real y, desde entonces, se ha estabilizado en gran medida.
Los salarios ayudaron. Los precios no bajaron
La recuperación de la asequibilidad en el supermercado no se basó en una reducción de precios. Los precios en el supermercado no disminuyeron. Según el tracker, la canasta aumentó un 3.7% respecto a los niveles del año anterior en el periodo de cuatro semanas más reciente.
Lo que cerró la brecha fue el crecimiento salarial, que superó a la inflación en el supermercado durante partes del periodo de recuperación; el salario por hora promedio pasó de $23.93 en 2020 a $30.88 a principios de 2026, según el informe.
Esa distinción tiene una enorme relevancia para los supermercados hispanos y los operadores independientes que atienden a comunidades con alta sensibilidad al precio. Un salario más alto en el hogar de un cliente mejora su asequibilidad en el supermercado en papel. Si ese cliente lo percibe, o si cambia su comportamiento de compra como resultado, es una pregunta completamente diferente.
Los datos de Acosta Group sugieren que no. Al menos no todavía.
Los hábitos de la era inflacionaria se han convertido en el nuevo estándar
Este es el hallazgo que debería estar transformando la planificación promocional y las decisiones de planograma ahora mismo: los comportamientos de compra que los consumidores desarrollaron bajo la presión inflacionaria no se están revirtiendo a medida que esa presión se atenuó.
El nivel de participación en las promociones sigue siendo elevado. Las ventas unitarias continúan bajo presión en muchos departamentos de la tienda, incluso cuando las ventas en dólares aumentan, lo que significa que los compradores pagan más pero compran menos, sin subir de categoría.
La lealtad a las marcas sigue mostrando la flexibilidad que los consumidores descubrieron durante los años de inflación, cuando los productos de marca propia y las alternativas de menor precio ganaron espacio en la canasta por ofrecer un valor suficiente a un precio más bajo.
Colin Stewart, vicepresidente ejecutivo de Inteligencia de Negocios de Acosta Group, expresó la implicación con claridad: “La implicación más importante puede ser que mejorar el poder adquisitivo en el supermercado, por sí solo, no parece estar revirtiendo muchos de los comportamientos de compra que los consumidores desarrollaron durante el periodo inflacionario. Los consumidores se han adaptado a un mercado de precios más altos, y muchos de los hábitos desarrollados durante esa adaptación ahora parecen cada vez más duraderos”.
Para un operador de supermercado cuyos clientes siempre han sido agudamente sensibles al valor y que ha navegado estos últimos cinco años con los presupuestos de sus clientes bajo presión sostenida, nada de esto resulta sorprendente. El periodo inflacionario no inventó la sensibilidad al precio en este canal. La profundizó.
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La recuperación de la asequibilidad en el supermercado se ha estancado y eso cambia las reglas del juego
Tras mejorar de forma constante entre 2023 y 2025, la asequibilidad en el supermercado se ha estabilizado en gran medida. Las ganancias futuras, señala el informe, probablemente serán más incrementales que el ritmo de recuperación observado durante el período inmediatamente posterior a la inflación.
Para minoristas y marcas, esa estabilización cambia la naturaleza de la competencia. Cuando la asequibilidad en el supermercado mejora rápidamente, la marea creciente levanta a muchas embarcaciones. Cuando se estanca, el margen de error se reduce. La arquitectura de precios, la efectividad promocional, la disciplina en el surtido y la comunicación de valor se convierten en diferenciadores cada vez más decisivos.
El informe es directo sobre dónde reside ahora la ventaja competitiva: en la ejecución, no en los vientos macroeconómicos favorables.
Qué significa esto para los operadores de supermercados y los proveedores de CPG
El Acosta Group Affordability Tracker no segmenta por etnia ni por nivel de ingresos; mide tendencias para el trabajador de tiempo completo promedio en Estados Unidos. Sin embargo, sus implicaciones tienen un peso específico para el canal de supermercados hispanos, donde los operadores han entendido desde hace tiempo que la comunicación de valor no es opcional y que el desempeño promocional no es un lujo.
Los hogares hispanos han enfrentado históricamente una mayor carga de asequibilidad en el supermercado en relación con sus ingresos, una dinámica que se agravó durante el periodo inflacionario por el aumento de los gastos de vivienda, seguros y atención médica, que compitieron directamente por la participación en el presupuesto familiar.
El tracker señala específicamente que las mejoras en la asequibilidad en el supermercado no eliminan la presión que sienten los consumidores por esos gastos no alimentarios, una realidad que se corresponde directamente con el perfil financiero de muchos compradores de supermercados hispanos.
Las marcas y los minoristas mejor posicionados en este entorno, concluye el informe, son aquellos que hacen que el valor sea visible, comprensible y fácil de reconocer, no los que esperan que las condiciones económicas hagan el trabajo de persuasión por ellos.
La familiaridad ya no cierra la venta. El periodo inflacionario llevó a los consumidores a experimentar ampliamente con marcas propias y productos alternativos. Muchos de esos experimentos se mantuvieron. El estándar de prueba para los productos de marca y los artículos a precio completo ha aumentado de forma permanente.
La mentalidad de asequibilidad en el supermercado es ahora el punto de partida
El Acosta Group Affordability Tracker enmarca su hallazgo más importante con una frase que vale la pena fijar en la oficina de cada comprador: la mentalidad de asequibilidad está sobreviviendo a la recuperación de la asequibilidad en el supermercado.
Los compradores de hoy tienen un mayor poder adquisitivo que en el pico de la inflación. Siguen comprando con la disciplina que construyeron cuando tenían menos. Esa combinación — mejores recursos, cautela persistente — define el entorno competitivo al entrar en la segunda mitad de 2026.
El gasto de verano, el regreso a clases y la temporada navideña pondrán a prueba esa dinámica en tiempo real. Si el nivel de participación en promociones se modera a medida que los presupuestos mejoran, o si se mantiene elevado independientemente de ello, les dirá a minoristas y marcas mucho sobre si estos cambios de comportamiento son cíclicos o estructurales.