KeHE Distributors®, un distribuidor de productos naturales y orgánicos, gourmet y frescos en Norteamérica, ha dado a conocer sus cinco macro tendencias que definirán la industria de alimentos y bebidas en 2026. Estas dinámicas de mercado emergentes reflejan la evolución de los valores y prioridades de los consumidores, influyendo en cómo compran, qué se les antoja y cómo los minoristas seleccionan sus surtidos de productos el próximo año.
“Los consumidores están regresando a lo que se siente real, buscando historias auténticas, ingredientes con propósito y productos que brinden tanto nutrición como significado”, comentó Marc Nehring, director de Soluciones de Crecimiento en KeHE. “Las macro tendencias de 2026 resaltan lo personales e impulsadas por valores que se han vuelto las elecciones de alimentos. El papel de KeHE es conectar a minoristas y marcas con esas motivaciones profundas para que puedan seguir creando experiencias que realmente resuenen con los compradores”.
preferencias del consumidor en 2026
Los expertos en insights y análisis de KeHE comparten un resumen de las principales macro tendencias que darán forma a las preferencias del consumidor en 2026.
Retorno a lo real. Los consumidores están optando por alimentos que se sienten genuinos y cercanos a su origen: simples, mínimamente procesados y conectados a personas y lugares reales. Este giro hacia la autenticidad refleja un creciente deseo de transparencia y bienestar. Hoy, el 83% de los consumidores estadounidenses lee las etiquetas de los alimentos antes de comprar, y el 64% les presta más atención que hace cinco años. Entre los compradores que buscan productos “libres de” (free-from), el 84% los elige para evitar alimentos excesivamente procesados, mientras que el 59% cree que menos ingredientes es señal de una opción más saludable.
El poder de la proteína. Los consumidores están redefiniendo la proteína con una mentalidad de volver a lo básico. Más del 90% de los consumidores estadounidenses ha comido proteína de origen animal en los últimos 6 meses, y casi la mitad ha incluido proteínas de origen vegetal en su dieta. Los compradores prefieren atributos de “carne limpia”, como alimentada con pastura (grass-fed), orgánica y sin aditivos, y las menciones de proteína en los empaques de carne roja se han duplicado desde 2019. Al mismo tiempo, las innovaciones en lácteos y snacks están “proteinizando” los alimentos cotidianos, desde el requesón y el yogur hasta las galletas y las bebidas listas para beber. La próxima ola combina proteínas con fibra para una alimentación más saciante y rica en nutrientes que apoya el control del peso y del azúcar en sangre.
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Antojo mundial. Los sabores globales continúan impulsando la innovación alimentaria y el crecimiento minorista en EE. UU., ya que los consumidores adoptan cocinas internacionales tanto nuevas como familiares. Las ventas del pasillo étnico aumentaron 2.9% en 2024, alcanzando los $9.35 mil millones de dólares, superando el crecimiento total de los supermercados. Casi el 65% de los compradores estadounidenses desea más productos internacionales en sus supermercados, y la participación se extiende a todos los pasillos, desde congelados y snacks hasta salsas y panadería. Los consumidores más jóvenes lideran el descubrimiento; el 52% de la Generación Z y el 51% de los Millennials encuentran nuevas cocinas a través de las redes sociales. El interés se está expandiendo más allá de los básicos a sabores como el ube, el tamarindo, el chimichurri y el bulgogi, lo que indica que la exploración global ha pasado de ser una novedad a una comida cotidiana.
Diseñando el bienestar. El bienestar se está volviendo profundamente personal, impulsado por la tecnología, la transparencia y la autoconciencia. Desde los rastreadores de fitness hasta los insights impulsados por IA, los datos de salud se están transformando en acción diaria. Los minoristas están evolucionando hacia centros de bienestar, ya que los consumidores ahora consideran cómo sus hábitos diarios afectan su salud y buscan experiencias de compra más guiadas y educativas.
Las principales prioridades de autocuidado, como la energía, el sueño y la cognición, están impulsando la demanda de productos funcionales y restauradores. Además, la creciente mentalidad de “la comida como medicina” está fortaleciendo la conexión de los compradores con las marcas que se alinean con sus valores a través de certificaciones como USDA Organic y Non-GMO (SPINS).
El comprador informado. Empoderados por la IA, las apps y las redes sociales, los consumidores compran con mayor conciencia e intención. Herramientas como Yuka, con más de 75 millones de usuarios en todo el mundo, y los sistemas de puntuación de salud integrados en los minoristas están influyendo en las decisiones en tiempo real en los estantes. La transparencia también se extiende más allá de las etiquetas limpias a precios claros, especialmente a medida que las presiones económicas remodelan el comportamiento. Casi el 49% de los estadounidenses planea comprar menos, y el 40% espera cambiar a marcas más baratas para compensar el aumento de los costos.
Con profundos conocimientos de la industria y una pasión por la innovación, KeHE apoya a minoristas y proveedores que navegan por el panorama en constante cambio de alimentos y bebidas.