Pasé gran parte del otoño asistiendo a eventos de la industria minorista de alimentos por todo EEUU, incluyendo Groceryshop y la feria de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia (NACS) en Las Vegas, la Conferencia de la Asociación Internacional de Productos Frescos (IFPA) en Atlanta y el evento de la Asociación de Fabricantes de Marcas Privadas (PLMA) en Chicago.
En cada uno de estos encuentros, encontré al menos una gran lección o visión para la comunidad hispana de la industria minorista de alimentos.
La conferencia de Groceryshop
En Groceryshop, pude echar un primer vistazo al nuevo entorno del comercio minorista de alimentos, tanto para la temporada navideña de 2024 como con la nueva administración presidencial.
Los consumidores siguen teniendo una opinión negativa sobre la economía en general, pero hay algunas noticias positivas sobre su visión del futuro y eso es una buena noticia para los minoristas y las marcas, dijo Sherry Frey, vicepresidenta de Product Insights en NielsenIQ.
Las principales preocupaciones de los consumidores estadounidenses siguen siendo el aumento del precio de los alimentos, el incremento del costo de la vivienda y la posibilidad de una recesión económica.
En lo que respecta a las finanzas, hay más malas noticias, ya que cada vez son menos los consumidores que se autoidentifican como prósperos y más los que se declaran en apuros y cautelosos.
Pero, según Frey, es probable que esta racha de malas noticias para el comercio minorista de alimentos esté llegando a su fin, y las perspectivas de los consumidores son mucho más positivas a largo plazo.
De hecho, el verano pasado comenzó a pintar un panorama más positivo las tiendas, especialmente el perímetro, con el mayor crecimiento en productos frescos, charcutería y lácteos.
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Otro dato halagüeño en términos de comportamiento del consumidor para el comercio minorista de alimentos es que ha habido un mayor crecimiento en las categorías de “ingredientes” frente a las de “conveniencia”, dijo Frey.
Esta es una gran noticia para los tenderos hispanos, que tradicionalmente promueven los componentes de las comidas por encima de las comidas empacadas listas para consumir.
El show de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia (NACS)
La conferencia de NACS ha girado tradicionalmente en torno a cinco categorías: dulces, snacks, bebidas (sobre todo refrescos y cerveza, pero cada vez más bebidas energéticas), tabaco y petróleo.
En los últimos años hemos asistido al auge de los proveedores de comida preparada, con expositores de pollo frito (19 vendedores), perritos calientes (17), comida hispana como tacos y burritos (14), sándwiches (17), sopas (8) y pizzas (26) en el show más reciente.
Esto sugiere que las tiendas de conveniencia no están satisfechas con su papel convencional de vender artículos de mayor precio a los compradores que se desplazan y quieren captar una parte mayor del presupuesto para alimentos.
Para el comercio minorista de alimentos hispanos, esta es una palabra de advertencia: las tiendas de conveniencia trabajarán duro para atraer a sus clientes, así que considere contrarrestar esos esfuerzos facilitando las compras en sus tiendas.
El Global Produce & Floral Show la IFPA
La conferencia de la IFPA tiene una larga y rica herencia que conecta con los minoristas hispanos – una parte significativa de los asistentes son de América Central y del Sur y hay un enfoque en las frutas y verduras utilizadas en las cocinas latinas.
El evento más reciente contó con más tecnología que en años anteriores, abordando operaciones tanto para el comercio minorista de alimentos como para proveedores.
La directora general de la IFPA, Cathy Burns, habló del impacto transformador de la inteligencia artificial en la industria, desde los sistemas de auto pago impulsados por IA hasta las soluciones innovadoras de empacado y de la importancia de la confianza a la hora de implementar estas tecnologías.
Como se ha expuesto anteriormente en esta columna, la tecnología (y la IA en particular) es de vital importancia para que los minoristas hispanos la incorporen a sus planes estratégicos.
El evento de la Asociación de Fabricantes de Marcas de Distribuidor (PLMA)
Las mujeres consumidoras, que impulsan el 75% o más de todas las ventas minoristas, fueron el tema central de una de las sesiones principales de la PLMA.
A pesar de esta elevada proporción, gran parte del marketing de los minoristas y las marcas sigue centrándose en los hombres y eso supone una enorme oportunidad perdida, afirmó Bridget Brennan, directora general de la empresa de asesoramiento estratégico Female Factor y autora de Why She Buys: La nueva estrategia para llegar a las consumidoras más poderosas del mundo.
Para ganar la cuota de cartera femenina, las empresas necesitan establecer una conexión emocional, explicó, inspirándolas y haciéndolas sentir apreciadas.
Aunque los minoristas hispanos hacen un gran trabajo de promoción y captación de las compradoras, está claro que se puede hacer más.
Estaré en el FMI Midwinter (del 30 de enero al 2 de febrero) y en la conferencia de la National Grocers Association (del 23 al 25 de febrero), ¡y tengo previsto compartir con los lectores de Abasto las últimas herramientas para ayudarles a hacer su trabajo aún mejor!