El impacto de los aranceles en los agricultores está condicionando las decisiones clave para la temporada agrícola de 2026, según advirtieron productores y líderes del sector durante una rueda de prensa nacional en videoconferencia.
El aumento de los costos, la volatilidad de los mercados de exportación y la falta de una política comercial predecible obligan a muchos agricultores a posponer inversiones y reducir riesgos.
El encuentro, organizado por Tariffs Cost US, reunió a agricultores de Iowa, Montana y Kansas, quienes coincidieron en que la incertidumbre arancelaria comenzó en abril de 2025 y que aún no hay una solución clara.
Desde entonces, la Administración Trump ha impuesto aranceles generalizados de entre 10% y 50% a casi todas las importaciones. La tasa arancelaria promedio supera ahora el 16.8%, el nivel más alto desde 1935, en un momento crítico para la planificación agrícola.
Precios bajos y costos en alza
Aaron Lehman, agricultor de quinta generación en Iowa y presidente de la Iowa Farmers Union, afirmó que el impacto de los aranceles en los agricultores se refleja todos los días en el campo.
“Estamos viendo precios más bajos para lo que producimos y costos más altos para los insumos que necesitamos comprar”, dijo Lehman.
Datos de la Universidad Estatal de Iowa muestran que el maíz se vende 44 centavos por debajo del costo de producción. La soya se comercializa $1.30 por debajo del mismo umbral. En la práctica, los agricultores pierden dinero por cada bushel que producen.
Además, Lehman advirtió que los aranceles están erosionando relaciones comerciales construidas durante años. Compradores extranjeros han optado por proveedores de Sudamérica y muchos no han regresado al mercado estadounidense.
“El daño no termina en una sola temporada”, afirmó. “Afecta a los agricultores durante años”.
Planes de expansión en pausa en Montana
En Montana, el ranchero Ben Peterson explicó que el impacto de los aranceles en los agricultores ha vuelto casi imposible la gestión del riesgo. Su operación, diversificada en ganado, granos y forrajes, depende de mercados globales incluso cuando vende localmente.
Los costos de producción continúan aumentando. Una vacuna respiratoria para terneros pasó de costar $3.50 a cerca de $6 en poco más de un año. El precio del equipo agrícola sigue elevado y las piezas son más escasas y costosas.
Ante este panorama, Peterson decidió frenar los planes de expansión, retrasar las compras de maquinaria y posponer las mejoras en la infraestructura.
“Cuando planificas una temporada, comprometes capital con meses o años de anticipación”, dijo. “Ahora el riesgo es demasiado alto”.
Artículo Relacionado: La trazabilidad de alimentos gana impulso como necesidad operativa
El impacto de los aranceles en los agricultores y las exportaciones
Nick Levendofsky, director ejecutivo de la Kansas Farmers Union, señaló que el impacto de los aranceles en los agricultores golpea con más fuerza a los cultivos dependientes de la exportación.
Kansas depende de los mercados internacionales para productos como trigo, soya y sorgo. Cuando los aranceles provocan represalias comerciales, los precios caen y los contratos se vuelven más inciertos.
Economistas proyectan que los costos operativos para 2026 podrían aumentar 4% en maíz y 6% en soya, por encima de las estimaciones más recientes del USDA. Fertilizantes, químicos, reparaciones y combustible siguen encareciéndose.
El sorgo es un ejemplo claro. Su precio cayó por debajo de los 3 dólares por bushel y algunos elevadores de grano ya advierten que podrían no aceptar el cultivo en la próxima temporada.
“Los agricultores no fijamos los precios; los aceptamos”, dijo Levendofsky. “Precios más altos de los alimentos no significan mayores ingresos para el agricultor”.
Efectos en las comunidades rurales
Los participantes advirtieron que el impacto va más allá del ámbito agrícola. La incertidumbre frena la compra de maquinaria, afecta a fabricantes y proveedores locales y dificulta la incorporación de nuevas generaciones a las explotaciones familiares.
Lehman explicó que los agricultores se ven obligados a centrarse en la supervivencia, dejando de lado la innovación y la planificación a largo plazo.
“Podemos manejar mercados bajos”, afirmó. “Lo que no podemos manejar es la imprevisibilidad constante”.
Llamado a una política comercial estable
Aunque los agricultores reconocen la necesidad de corregir prácticas comerciales injustas, insistieron en que los aranceles generalizados no resuelven problemas como el dumping, la manipulación monetaria o los estándares laborales desiguales.
Pidieron al Congreso una mayor participación en la política comercial y reglas claras que permitan planificar con confianza.
“Los aranceles son herramientas, no juguetes”, concluyó Levendofsky. “Sin estabilidad, planificar 2026 será cada vez más difícil”.