Los cupones de alimentos están entrando en el mundo de la tecnología, una innovación que podría cambiar la industria de abarrotes por completo. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos está ensayando un nuevo programa que permitirá a 7 tiendas en línea aceptar cupones para alimentos, incluyendo a minoristas gigantes como Amazon.com (AMZN). El programa de dos años pondrá a prueba las compras y pago en línea. La USDA observó que las compras con cupones de alimentos necesitan «un mayor nivel de seguridad» debido al riesgo de fraude.
Este nuevo programa de cupones para alimentos tiene el potencial de cambiar a la industria de abarrotes de $800 billones. Aproximadamente 43 millones los estadounidenses de bajos ingresos usan el programa “Supplemental Nutrition Assistance” (SNAP), mejor conocido como los cupones de alimentos, ahorrando $66,6 billones en beneficios anuales de la tienda de comestibles. La participación de Amazon puede parecer una estrategia inusual; Dado que ha hecho hincapié en su programa de Prime anual de $99. Amazon también ha estado presionando en el negocio de abarrotes, con planes para tiendas sin cajas registradoras y servicios de entrega en línea.
«Esto no es sólo una oportunidad; es más que una oportunidad, es una obligación, “dijo Larry Scott Blackmon, Vicepresidente de Relaciones Públicas de la tienda de comestibles FreshDirect. «Creemos que esta opción de pago debe otorgarse a todo el mundo».
El nuevo programa de la USDA pondrá a prueba las ventas en línea, e incluirán a siete minoristas en zonas urbanas y rurales. Los otros minoristas que participarían además de Amazon serían ShopRite, que pondrá a prueba el programa en Maryland, Nueva Jersey y Pensilvania; y Safeway, en Maryland, Oregon y Washington. Walmart no es uno de los minoristas que participan en el nuevo programa.
«Amazon está listo para participar en el programa nuevo de compras en línea de la USDA SNAP», dijo Amazon. «Estamos comprometidos a hacer que la comida sea accesible a través de compras en línea, ofreciendo a todos los clientes los precios más bajos posibles. La selección y precios competitivos de Amazon pueden mejorar la experiencia de compra para los participantes mientras que les ayuda a ampliar aún más sus beneficios».