Por Paola Ochoa, AgTools
Los espárragos son hortalizas que han sido consumidas a lo largo de la historia en diferentes culturas alrededor del mundo. Se piensa que tienen su origen en la región del Mediterráneo, donde crecían de manera natural. Se han descubierto pruebas de su consumo en civilizaciones antiguas como los egipcios, griegos y romanos.
En la actualidad, diversas culturas y gastronomías, como la hispana, valoran a los espárragos. Se degustan de múltiples maneras, ya sea crudos, cocidos, a la parrilla, en ensaladas e incluso se utilizan en la elaboración de salsas y platos más sofisticados.
Su versatilidad y su distintivo perfil de sabor son clave para mantener su popularidad a lo largo de la historia.
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Beneficios para la salud
Los espárragos son una opción saludable para aquellos que desean controlar su ingesta calórica, ya que son bajos en calorías. Además, son una excelente fuente de minerales esenciales como el hierro, el zinc, el potasio y el magnesio.
También proporcionan vitaminas importantes como la vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamina K y varias del grupo B, incluyendo el ácido fólico. Es importante destacar que estas vitaminas comienzan a descomponerse después de la cosecha de los espárragos, por lo tanto, es fundamental consumirlos lo más frescos posible para aprovechar al máximo todos los nutrientes que esta hortaliza ofrece.
Las rutas del espárrago: un vínculo entre EEUU, México y Perú
Durante los primeros diez meses de 2022, Estados Unidos consiguió comercializar un total de 530 millones de libras de espárragos. No obstante, en 2023 la cantidad ha descendido a 476 millones de libras, lo cual implica una reducción del 10.1%.
Esta disminución ha continuado a lo largo del año, pero ha pronunciado en los primeros cuatro meses del año.
Tradicionalmente, México es el principal abastecedor de espárragos hacia Estados Unidos en el transcurso de estos primeros cuatro meses. Sin embargo, en 2023 se ha observado una disminución del 7.9% en su volumen de exportación en comparación con lo registrado en el año 2022.
Por su parte, Perú también ha experimentado una caída del 18.92% en sus exportaciones hacia Estados Unidos en lo que llevamos del año. Esto se debe principalmente a los efectos del fenómeno El Niño en la región.
Durante el mes de mayo, en la región de Lambayeque, una de las principales zonas productoras de espárragos, se registraron temperaturas promedio de 78° Fahrenheit, mientras que en 2022 las temperaturas máximas promedio alcanzadas en ese mismo período fueron de 68° F.
Michigan, líder indiscutible en la producción de espárragos dentro de Estados Unidos, vivió una temporada excepcional en 2023. Su producción se incrementó en un 168% y además la temporada se extendió casi un mes más en comparación con el año 2021.
Es relevante destacar que la temporada de espárragos en esta región se desarrolla entre los meses de mayo y julio. A pesar del incremento en la producción de Michigan, esta no ha sido suficiente para compensar la disminución en las regiones de importación como México y Perú. Como resultado, durante los meses de julio a octubre los consumidores han tenido que pagar precios récord por este producto, llegando a alcanzar un máximo de $4.53 por libra, lo que ha generado un desequilibrio en el mercado.
Espárragos: deliciosos y nutritivos
Los espárragos son una deliciosa opción para aquellos que buscan un sabor suave y una textura tierna en sus comidas. Además de su sabor, estos vegetales son una excelente fuente de nutrientes esenciales que son beneficiosos para la salud.
Es importante elegir espárragos frescos en el supermercado. Aquellos que recorrieron largas distancias pueden haber perdido algunos de sus nutrientes.