Los últimos años han sido difíciles para las comunidades de inmigrantes en Estados Unidos, especialmente durante los cuatro años de la administración Trump y lo que va corrido desde la aparición del COVID-19. Circunstancias que han afectado de manera desproporcionada a los hispanos, debido a que los esfuerzos oficiales de ayuda no han sido suficientes.
Con el estallido mundial de la pandemia causada por el coronavirus a principios de 2020, y las medidas preventivas que se tomaron para detener su propagación, los hispanos y otros grupos minoritarios se convirtieron en los “trabajadores esenciales” que brindan la mano de obra y los servicios indispensables para la supervivencia de la humanidad, que no se pueden interrumpir en este momento crítico.
Las minorías étnicas, especialmente los hispanos, se encargaron de entregar el abastecimiento de insumos en las pequeñas y grandes superficies; brindaron atención a los enfermos; mantuvieron los espacios públicos y lugares de trabajo seguros y limpios y llevaron el correo, los paquetes y la comida a las viviendas de los trabajadores “conectados” que se encontraban en confinamiento riguroso.
Muchos de los llamados “trabajadores esenciales” son policías, enfermeros, bomberos, conductores de camiones de distribución, bodegueros, taxistas, trabajadores de supermercados, entre otras labores, que no tienen la opción de quedarse en casa porque sus trabajos son imprescindibles para la comunidad.
Estos hispanos trabajadores esenciales han enfrentado lo peor de la pandemia para que el país siga funcionando, sin embargo, son tratados como de segunda clase.
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Armando Elenes, secretario del tesorero del sindicato Unión de Campesinos (UFW) sostiene que “ellos no tuvieron la opción de quedarse en casa, estaban contra la espada y la pared porque muchos no tienen papeles y, por ello, no reciben dinero de desempleo”.
El líder sindical afirmó que “son verdaderamente los héroes que han mantenido la comida en los platos, en las mesas de Estados Unidos y no estuvieron incluidos en los dos paquetes de estímulo aprobados por el Congreso”.
Ramiro Cavazos, presidente de la Cámara de Comercio Hispana, estima que el 70% de los trabajadores en las cocinas de los restaurantes son hispanos. “Si muchos trabajadores esenciales hubiesen parado, este país se habría paralizado”.
Desde que el Congreso Continental de Filadelfia aprobó la Declaración de Independencia de las 13 Colonias de la Unión norteamericana el 4 de julio de 1776, los inmigrantes han sido parte fundamental del desarrollo, que aportó la mano de obra necesaria para erigir la infraestructura del nuevo país, lo cual estableció las bases del sistema político liberal y democrático que alumbró lo que hoy es Estados Unidos.
Por eso, hoy más que nunca, es importante exhortar a la comunidad a conmemorar el Mes de la Herencia Hispana a través de las tradiciones, culturas, aportaciones y trabajo de los ciudadanos estadounidenses cuyos antepasados vinieron de España, México, América Central, el Caribe y Suramérica.
De igual forma, es un momento ideal para destacar la contribución de los hispanos en los trabajos esenciales durante la pandemia, para que el país logre derrotar al enemigo y pueda regresar a sus actividades cotidianas de manera segura.