En su Encuesta IFIC 2024 sobre Alimentación y Salud, el Consejo Internacional de Información sobre la Alimentación (IFIC, por sus siglas en inglés) reveló que más de la mitad de los estadounidenses (56%) sustituye las comidas tradicionales por bocadillos, snacks o por comidas más pequeñas.
Surgido como un patrón alimentario propio, el “snacking” se ha hecho cada vez más popular entre los consumidores, especialmente entre la Generación Z, los Millennials, las mujeres y los solteros.
Aunque los estudiosos de la nutrición se han esforzado por definir formalmente la palabra “bocadillo o tentempié (snack)”, casi todos los estadounidenses dicen que cuando comen o beben algo entre comidas, para ellos es un tentempié. Este hallazgo es uno de los muchos resultados reveladores de la encuesta Spotlight del IFIC sobre el consumo de snacks.
Cuando los consumidores toman decisiones alimentarias, no hay nada que supere al sabor y al precio: Quieren disfrutar de los alimentos que consumen y exigen que sean asequibles, elementos fundamentales que los consumidores necesitan antes de considerar lo saludable. En cuanto al sabor, la mayoría de los consumidores prefieren sabores dulces y salados en sus tentempiés, seguidos de la sensación de crujiente e incluir bebidas.
Asimismo, los consumidores tienden a comer snacks espontáneamente, y muy pocos hacen hincapié en la nutrición.
La mitad (51%) afirma tener objetivos calóricos para sus tentempiés, y sólo uno de cada diez consumidores confirma que aprovecha sus tentempiés típicos como un momento para añadir nutrición.
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Ya sea como resultado de una agenda apretada o de un estilo de vida activo, los datos de esta Encuesta IFIC Spotlight muestran que existen oportunidades para ayudar a los consumidores a obtener más de sus bocadillos o snacks: más nutrición sin sacrificar el sabor. Los snacks están llamados a convertirse en una ocasión de consumo que permita alcanzar múltiples objetivos, y comprender la heterogeneidad de los deseos de los consumidores y sus perfiles de snack asociados es un elemento importante para afrontar los retos asociados a los snacks y aprovechar plenamente las oportunidades en materia de salud y nutrición.
La IFIC encargó esta Encuesta IFIC Spotlight: American Consumer Perceptions of Snacking para estudiar la mentalidad del consumidor estadounidense en relación con los snacks.
Principales resultados
- Casi 9 de cada 10 estadounidenses llaman “tentempié” a lo que comen o beben entre horas.
Para armonizar la terminología, cuando se les preguntó si comen o beben algo entre comidas, y cómo lo llaman, el 89% de los estadounidenses lo llaman “bocadillo o tentempié (snack)”. Menos de uno de cada diez lo llama “picar”, “una mini comida”, “un capricho” y “picoteo”.
- Más de 4 de cada 10 estadounidenses dicen sentirse contentos y/o felices cuando comen snacks.
Los estadounidenses sienten diversas emociones al picar o comer snacks, pero la más
común es la satisfacción (42%), seguida de cerca por la felicidad (41%). Sólo el 21 de los estadounidenses dicen sentirse aburridos mientras meriendan, mientras que el 17% dice sentirse enérgico. Menos aún, un 10%, dice experimentar un sentimiento de culpa.
- Los estadounidenses suelen optar por alimentos dulces, salados y crujientes como snack; casi la mitad incluye una bebida.
La mayoría de los estadounidenses prefieren tanto lo dulce como lo salado en al menos una parte de sus snacks. El 59% dice que lo dulce y el 58% que lo salado. Lo crujiente se queda un poco atrás (48%), empatado con la elección de una bebida (48%). Los alimentos frescos y envasados se disputan el cuarto puesto con un 36% y un 34%, respectivamente. Aunque el picante sólo es preferido por el 24% de los estadounidenses menores de 45 años, un consumidor prefiere los aperitivos picantes más que los de 45-64 y 65+ años.
- La mitad de los estadounidenses no se fija objetivos calóricos a la hora del snack.
La mitad de los estadounidenses afirma no fijarse objetivos calóricos a la hora de picar entre comidas: El 49% de los estadounidenses no tiene ese objetivo, mientras que el 51% sí. Entre los que dicen tener un objetivo, el 17% de los consumidores prefiere 200 calorías por snack, mientras que sólo el 10% aspira a 100 calorías. Las personas que ganan menos de 40,000 dólares al año son menos propensas a tener objetivos calóricos para sus snacks que las de otros tramos de ingresos (es decir, de 40,000 a 79,000 dólares y de 80,000 dólares en adelante).
- 2 de cada 3 estadounidenses aseguran que es más probable que sus snacks sean espontáneos que planificados.
La mayoría de los consumidores afirman que consumen snacks espontáneos. Mientras que dos tercios (66%) disfrutan de uno no planificado, sólo el 11% de los estadounidenses tienen uno planificado. Uno de cada cinco estadounidenses afirma consumir una mezcla relativamente igual de snacks planificados y espontáneos.
- Entre los cinco grupos de alimentos, la mayoría de los estadounidenses buscan fruta en sus bocadillos, seguida a partes iguales por proteínas y/o cereales.
Cuando preguntaron a los consumidores qué buscan en su snack típico, la mayoría de los estadounidenses buscan fruta (58%) mientras que sólo un tercio dice que verdura. Las proteínas, así como los cereales, se disputan el segundo lugar entre los componentes preferidos de un bocadillo típico (43% cada uno). El 21% de los estadounidenses afirma que no busca incluir ninguna de las opciones proporcionadas (es decir, fruta, proteínas, cereales, lácteos, verduras, nutrientes específicos) en sus snacks. La mayoría de los estadounidenses tienden a comer basándose en alimentos específicos (preferencias) en lugar de dar prioridad a los nutrientes, ya que sólo el 18% afirma buscar vitaminas, minerales u otros nutrientes específicos.
- Más de 4 de cada 10 estadounidenses afirman que su snack típico satisface su hambre entre comidas y es un capricho extra.
Cuando los consumidores comparan sus bocadillos habituales con sus comidas habituales, el 45% afirma que su snack habitual les sacia el hambre entre comidas, y el 41% afirma que su bocadillo habitual les proporciona un capricho extra. Alrededor de uno de cada diez afirma que su snack típico contiene alimentos similares a los de sus comidas típicas, pero en porciones más pequeñas (14%); y el 11% afirma que su snack típico contiene alimentos similares en porciones similares a las de su comida típica. El 10% de los estadounidenses utiliza su bocadillo típico para añadir la nutrición que le falta a su comida típica.
- Los estadounidenses eligen su snack típico para satisfacer el hambre, un sabor específico y/o el deseo de comodidad.
Los consumidores eligen los bocadillos principalmente para saciar el hambre (56%), seguidos de la necesidad de satisfacer un gusto específico (45%), la comodidad (35%) y para sentirse con más energía (23%). Sólo el 15% elige un snack porque es saludable.
- Más estadounidenses dicen que comen snacks por la tarde y por la noche, pero los snacks matutinos obtienen la calificación neta más alta de saludables.
Cuando se les pide que consideren sus snacks típicos a lo largo del día, los consumidores dicen que su tentempié de la mañana es el más saludable, y el de la noche el menos saludable. La valoración neta de los alimentos saludables disminuye a lo largo del día: por la mañana, un +34%; por la tarde, un +27%; por la noche, un +17%; y muy por la noche, un +1%. Los consumidores mayores de 65 años son más propensos a evitar los bocadillos nocturnos en comparación con otros grupos de edad, menores de 45 años y 45-64 años.
- Entre los que califican al menos uno de sus snacks típicos de poco saludable, casi 4 de cada 10 afirman que las ideas de snacks saludables y portátiles les ayudarían a mejorar lo saludable de sus tentempiés.
Un subgrupo de consumidores que describen sus tentempiés como muy poco saludables, algo poco saludables, o ni poco saludables ni saludables, proporcionaron información sobre lo que les ayudaría a mejorar lo sano de sus tentempiés. A casi el cuarenta por ciento de los estadounidenses les gustaría tener ideas de snacks saludables y portátiles (38%). Sin embargo, un tercio no está interesado en mejorar lo saludable de sus bocadillos. Una cuarta parte desearía recibir ayuda para planificar y preparar sus snacks, mientras que la misma cantidad desearía recibir información sobre lo que constituye un snack saludable.