Nuevos datos de mercado demuestran que la comida congelada se está convirtiendo en un elemento esencial para el consumidor actual. Mientras el debate nacional sobre alimentación, salud y asequibilidad se intensifica, una investigación presentada en AFFI-CON revela que millones de familias encuentran respuestas prácticas a estas preocupaciones en el pasillo de congelados.
El Instituto Americano de Alimentos Congelados (AFFI, por sus siglas en inglés) y FMI (la Asociación de la Industria Alimentaria) lanzaron la cuarta edición del reporte Power of Frozen in Retail, destacando una tendencia clave: la comida congelada ya no es un plan B, sino un componente central en la planeación de los alimentos para una parte creciente de los hogares estadounidenses.
“El reporte Power of Frozen in Retail demuestra que los alimentos congelados no son un plan de respaldo, sino una estrategia inteligente para los consumidores de hoy”, afirmó Adrienne Seiling, directora de operaciones y jefa de iniciativas estratégicas de AFFI. “Los consumidores utilizan lo congelado para explorar nuevas gastronomías, reducir el desperdicio de alimentos y servir comidas nutritivas. Ahora que la industria y los legisladores se enfocan en el futuro de la nutrición, deben tomar nota: ¡es momento de pensar de forma renovada sobre los congelados!”
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Hallazgos más significativos del reporte:
- Aumenta la base de consumidores frecuentes: Los compradores que utilizan comida congelada diariamente o cada pocos días representan ahora el 40%, frente al 35% en 2019. Además, el 77% realiza sus compras pensando en una comida o un día específico (comparado con el 71% en 2023), una señal clara de su rol en la planeación.
- Ayuda al presupuesto familiar y reduce el desperdicio: Ante las preocupaciones económicas, el interés por cocinar en casa y prevenir el desperdicio ha crecido. El 37% de los consumidores utiliza comida congelada específicamente para evitar tirar alimentos.
- Satisfacción de las necesidades actuales: Los consumidores valoran el ahorro de tiempo y encuentran que la categoría cumple con sus expectativas de sabor, calidad y atributos saludables (better-for-you). Los tres principales motores de compra son: facilidad de preparación, precio y sabor.
- Es congelado Y fresco, no uno u otro: El 76% de los consumidores combina ingredientes frescos y congelados en la misma comida. Los hogares no están eligiendo entre el congelador y el refrigerador; están utilizando ambos.
Estos hallazgos coinciden con las recientes Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2025-2030, que instan a aumentar el consumo de frutas, verduras y alimentos densos en nutrientes, un objetivo más alcanzable si se reconoce el valor de los congelados.
El Poder de la comida congelada en el Retail
El reporte ofrece información valiosa para los minoristas que buscan aumentar el tráfico y el rendimiento de esta categoría. Incluye escenarios de comercialización (merchandising) para fomentar la prueba de productos, como la exhibición cruzada de doble temperatura (congelado junto a productos frescos) y exhibidores enfocados en metas de salud específicas.
“Los compradores que buscan valor están dispuestos a pagar más por salud, conveniencia y disfrute, atributos que se encuentran en el pasillo de congelados”, señaló Andrew Brown, gerente senior de relaciones con la industria en FMI. “Los minoristas pueden generar lealtad al mostrar cómo estas opciones ayudan a las familias a comer bien, ahorrar tiempo y reducir desperdicios”.
La industria presentó el reporte 2026 en AFFI-CON, en San Diego, evento que reunió a más de 1,700 profesionales de la cadena de suministro. El estudio fue realizado por 210 Analytics con datos de ventas de Circana. En octubre de 2025, se encuestó a 1,560 consumidores a nivel nacional responsables de al menos el 50% de las compras del hogar.